Saccager 摧毁

Saccager

Voilà un mot dont j’aime la sonorité, elle évoque la violence de l’acte. On a aussi “mettre à Sac”. Les deux viennent de l’Allemand (moyen-âge) “Sakmann” (le brigand qui pille et met son butin dans son sac) via l’italien “Saccomanno”. Le terme “mettre à sac”est attesté en français dès le XVIe siècle. Voir plus de détails sur le merveilleux site expressio.fr.

La photo montre le palais d’été à Pékin, un bel exemple de saccage, dénoncé par Victor Hugo, et  dont Pierre Loti raconte les suites.  Et comment dit on “saccage” en chinois maintenant ? 
摧毁 se prononce cui1hui3 et signifie saccager, mettre en pièces. Regardons ces deux caractères.  摧 On voit une main 扌(手 shǒu) à gauche, une montagne 山 et un oiseau 隹 à droite. En fait la montagne et l’oiseau forment 崔 , qui est un composant phonétique (il n’indique que le son, pas le sens). C’est la main qui est sémantique. La main du crime. 毁 Ce second caractère est plus intéressant dans sa formation.  Observons la différence d’un trait entre le caractère simplifié et le caractère traditionnel : 毁 et 毀 On voit à gauche un mortier 臼 (jiù) au dessus d’un composant 工 (gōng) (qui est une déformation graphique de la terre 土 (tǔ)). A droite on voit le composant “frapper” 殳 (shū). L’étymologiste suédois Bernhard Karlgren commente ainsi, en 1923, le caractère 毁 :    ”To 殳 beat to 土 powder (mostly corrupted: 工) in 臼 a mortar” –Karlgren(1923).         ”Piler en poudre dans un mortier”.

Mettre à sac, c’est réduire en poudre comme on pilonne du piment dans un mortier.