Ben Arfa n'a pas traîné

Appelé plus tôt que prévu, Hatem Ben Arfa a perpétué la tradition des joueurs de l'OL porteurs du maillot bleu de France. Il a fait aussi fort que Karim Benzema, buteur dès sa première sélection

Quelques larmes sur son visage ont trahi une vraie émotion. Dans la foulée du sixième but de l'équipe de France samedi à Thorshavn face aux Îles Féroé, son tout premier à titre personnel, Hatem Ben Arfa a vécu un moment intense. Immédiatement félicité par Thierry Henry, Karim Benzema et quelques autres, le Lyonnais a dû penser très fort à ce moment là à ses parents, à ses proches, qui jamais n'ont douté que ce grand jour arriverait.
Il s'est peut-être revu quelques années en arrière lorsque jeune pensionnaire de l'INF Clairefontaine, il survolait sa catégorie d'âge, attirant à lui les recruteurs de France et d'Europe. « Un phénomène », affirmait à l'époque Bernard Lacombe qui s'employa beaucoup pour le faire signer à l'OL à l'âge de 15 ans, après avoir convaincu Jean-Michel Aulas de consentir un effort financier d'importance. L'avenir le lui rendrait au centuple
A 20 ans, Hatem, 34 matches en Ligue 1 et 2 buts, s'inscrit dans la lignée d'un autre de ses brillants coéquipiers de l'OL, Karim Benzema, qui compte, lui, déjà trois buts en cinq sélections. Sa trajectoire s'est subitement élevée ces derniers jours, alors qu'il n'est toujours pas arrivé à maturité selon les techniciens lyonnais.
Avec son club, il n'a joué que quatre matches en L1 depuis le début de la saison, dont deux comme titulaire.
La semaine dernière, lorsque nous avions demandé à son entraîneur Alain Perrin, s'il était surpris de la convocation de son jeune joueur en équipe de France A, il n'avait pas usé de la langue de bois : « c'est une surprise oui car il n'avait jamais été appelé jusque-là. Raymond (Domenech) doit avoir ses raisons, mais c'est le signe qu'il croit en lui, qu'il se projette sur l'Euro 2008. »
Alain Perrin aussi, croit en son jeune milieu offensif - attaquant.
Dès son arrivée à l'OL, il avait affirmé compter sur Ben Arfa, rappelant récemment qu'il aurait joué plus souvent s'il n'avait pas connu des soucis de blessures. Il s'était blessé à la cheville peu après le début de match à Lorient (3e journée de L1), et avait ressenti une pointe aux adducteurs à la veille du match contre Lens dernièrement.
Du coup, l'entraîneur s'était également passé de lui contre les Glasgow Rangers (0-3) en Ligue des Champions.
Dommage, car Hatem a su, en deux titularisations seulement en Ligue 1 depuis le début de la saison, à Metz (5-1) et à Bordeaux (3-1), offrir trois passes décisives à Karim Benzema, et marquer un but.
Les deux fois où les deux compères ont été alignés d'entrée de jeu, l'OL a marqué huit buts à l'extérieur.
Même si dans le sport, il faut toujours confirmer, la statistique est pour le moins prometteuse.
J.-F.G. pour le progres