La Chrysalide

Heather Terrell,
éd. Fleuve noir, 260 p.
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La Chrysalide est le premier roman d'Heather Terrell, avocate spécialisée en histoire de l'art. L'auteure s'est inspirée de son milieu professionnel pour imaginer et concevoir ce récit dramatique. Mara, le personnage principal, est avocate de la maison de vente aux Enchères Beazley's. Elle a pour mission périlleuse d'empêcher que Hilda Baum ne récupère la toile prestigieuse La Chrysalide, peint par Johannes Miereveld, un artiste flamand du XVIIème siècle. Hilda affirme que ce tableau qu'elle recherche depuis des années a été volé par les nazis à ses parents déportés à Dachau. Pas facile moralement pour Mara de défendre ce qu'on lui demande...

Dans sa note finale, l'écrivaine confie qu'elle est partie de cette interrogation essentielle pour élaborer son livre : « Est-ce que je pourrais refuser pour des raisons morales, de défendre un client même s'il bénéficiait d'excellents arguments légaux ? » L'ouvrage qui croise trois époques et trois lieux différents dresse l'itinéraire complexe d'une œuvre d'art qui met en lumière les destins des hommes en prise avec l'histoire et ses conflits : au XVIIème siècle les tensions religieuses entre catholiques et calvinistes, pendant la seconde guerre mondiale la spoliation des Juifs et la shoah, de nos jours le procès de citoyens ordinaires en quête de justice et d'équité. Cette fiction, reflet de nombreuses affaires réels, est écrite avec un sens remarquable du détail et de la mise en scène. L'auteur restaure avec brio le pouvoir fascinant et magnétique d'une toile qui défie le temps et ces méandres que lui a imposés l'homme au cours des siècles.