Cruyff le Catalan

Pour le 75^ème anniversaire du F.C. Barcelone, le président Agustin Montal décida de mettre encore plus en lumière un club qui, cependant, n’en manquait déjà pas : 16 titres de champions, 9 coupes, 2 coupes Latines, 3 coupes des Foires, une finale de coupe des Champions et une finale de coupe des Coupes. Sans oublier les titres glanés par les autres sports de ce club : rugby, basket, hockey sur gazon, base ball, hand-ball, rink-hockey, gymnastique, judo, volley-ball, hockey sur glace et patinage artistique. Et cette nouvelle aura provint de la signature de Johan Cruyff (4 MF répartis sur 3 ans et 5 MF pour Ajax). Une somme que jamais le FC Barcelone ne sera amené à regretter. Précisons que Johan Cruyff a alors 27 ans.

Signature de Joahn Cruyff au FC Barcelone

Tout d’abord, comme le reconnaissait le club, chaque match amical à l’étranger lui rapportait la modique somme de 50.000 dollars, sans compter les recettes publicitaires découlant de cette signature.

Mais encore, des années après, on sait l’empreinte laissée par ce joueur dans le club. Sans oublier l’apport sportif tout au long de sa carrière.

Son arrivée, conjuguée à celle de Stefan Kovacs comme le reconnaît Cruyff lui-même, va apporter une identité tactique reconnue et encore développée de nos jours. Cruyff arrivait après ses glorieuses années à Ajax, il cherchait ici un nouveau défi, et il va le trouver.

Sa personnalité :

Ses co-équipiers lui reconnaissait gentillesse et gaieté, ses entraîneurs son professionnalisme. Toujours à l’heure à l’entraînement, il refusera même la remise d’un ballon d’or avant un match, préférant rester concentré. Il est celui en qui on reconnaît le football moderne. Netzer dira de lui : « Il donne des ballons extraordinaires à ses partenaires, il est souvent l’homme de la dernière passe, ce qui ne l’empêche pas d’être à la conclusion de l’offensive », pour Gerd Muller « son style est dépouillé, son influence déterminante, son approche du but rapide, sa conclusion choc », pour Beckenbauer « Peut-être le meilleur tout court, à la fois simple, dépouillé, résolu. Oui, je le place au-dessus de Pelé ».

Johan Cruyff et son idole : Alfredo Di Stefano

Son apport :

« En effet, du plus loin que je me souvienne, j’ai aimé le beau football. D’une manière générale, j’aime les belles choses, et je crois que le public les aime aussi » déclarait-il à l’époque. On peut dire que, des années plus tard, la marque de Cruyff s’est bien imprégnée dans le football Catalan. « Je crois que mon jeu correspond à mon caractère. Je réfléchis et je cherche à ce que ma tête commande et domine mes jambes ».

C’est encore lui qui s’était rendu compte du peu de temps qu’un footballeur détient le ballon au cours d’un match, « il faut donc utiliser au maximum cette responsabilité, et tirer le meilleur profit du ballon pour celui qui est le mieux placé ».

Son jeu est basé sur la vitesse, vitesse de dribble, vitesse de passe, vitesse de jeu.

Cruyff et la sélection

Pourtant, ses débuts en sélection « oranje » furent difficiles. Alors qu’il n’avait encore que 18 ans et était en passe de devenir déjà LE grand joueur, il fut sélectionné contre la Tchécoslovaquie. Des débuts où il ne fut pas ménagé (ni ses chevilles, surtout). Il finit par se rebiffer et y gagna… une expulsion… que ses instances fédérales transformèrent en suspension d’un an… En 1969, c’est en accompagnant sa femme lors d’un voyage d’affaires qu’il arrive en retard au rendez-vous de la sélection (pour un match de qualification sans enjeu puisque les Pays-Bas sont d’ores et déjà éliminés) : il fut suspendu pour le match.

Au sein de la sélection "Oranje"

Il aura enfin le bonheur de connaître une coupe du Monde en 1974. Après un parcours exceptionnel, on sait néanmoins que l’Allemagne et son chien de garde, Berti Vogts, l’empêchera d’aller au bout de son rêve.

Son parcours catalan restera une véritable histoire d’amour puisque, après avoir continué sa carrière aux Etats Unis et aux Pays Bas, puis débuté une carrière d’entraîneur aux Pays Bas, il reviendra entraîner le Barça de 88 à 96, avant de devenir le conseiller particulier du président Laporta.

PS : Cet article ne se veut pas une histoire de Cruyff mais son apport sur le jeu barcelonais. Plusieurs extraits du livre  « Cruyff Super Star » écrit par Jacques Thibert et Max Urbini en 1974. Un hasard : alors que j’avais écrit cet article, j’ai appris hier que Johan Cruyff devenait le sélectionneur de la province de Catalogne, pour ces matchs amicaux.