Que peut-on observer dans le ciel de février 2010

Portrait du Système Solaire réalisé par la sonde spatiale Voyager I en 1990

• 2 février : Conjonction entre la Lune et Saturne.
• 3 février : L’astéroïde Pallas est visible dans un instrument à un demi degré à côté de l’amas globulaire M 5 dans la constellation du Serpent.
• 4 février : La Lune est visible (conjonction) à côté de l’étoile la plus brillante de la constellation de la Vierge, Spica.
• 5 février : Dernier Quartier de Lune.
• 6 février : Mars est visible à côté du bel amas ouvert de la Crèche (Messier 44), nommé aussi Praesepe ou encore la Ruche (beehive).
• 12 février : Pour ceux qui habitent dans une région tropicale, belle conjonction entre la Lune et la petite Mercure visible à l’aube.
• 13 février : Le plus gros objet de la ceinture d’astéroïdes, la planète naine Cérès est visible à 1,5° à côté de l’amas globulaire M 9 dans la constellation du Serpentaire.
  La Lune est à 406 544 km de la Terre.
• 14 février : Nouvelle Lune.
  Il y a 20 ans, la sonde spatiale américaine Voyager I photographiait le Soleil et les planètes du système solaire. Voir cette exceptionnelle vue d’ensemble.
• 16 février : Le Soleil arrive dans la constellation du Verseau.
  Alors que Jupiter disparaît de plus en plus tôt derrière l’horizon sud-ouest et ne sera bientôt plus visible – car de l’autre côté du Soleil -, Vénus fait progressivement son retour. Les deux planètes seront visibles en conjonction géocentrique.
• 17 février : Il y a 410 ans, en l’an 1600, le philosophe Giordano Bruno était brulé vif pour avoir écrit qu’il doit exister dans l’univers une multitude de mondes semblable au nôtre.
• 18 février : Il y a 80 ans, Clyde Tombaugh faisait la découverte de Pluton, aujourd’hui classée parmi les planètes naines.
• 19 février : L’astéroïde Vesta est visible non loin de l’étoile double Algieba dans la constellation du Lion.
• 21 février : La Lune est visible à côté de l’amas ouvert des Pléiades (Messier 45), connu aussi sous le nom des Sept Sœurs ou les Sept Filles d’Atlas.
• 22 février : Premier Quartier de Lune.
• 23 février : L’astéroïde Junon est visible à 1° à sous l’étoile Alrescha dans la constellation des Poissons.
• 26 février : La Lune est en conjonction avec Mars.
• 27 février : La Lune est à 357 830 km de la Terre.
  Notre satellite naturel est visible non loin de l’étoile la plus brillante de la constellation du Lion, Regulus.
• 28 février : Pleine Lune.

Quelles sont les planètes visibles ce mois-ci ?

• Mercure est difficile à observer. La planète apparaît à l’aube et se rapproche de plus en plus du Soleil au fil du mois.
• Mars est visible tout au long de la nuit. Meilleur période pour l’observer (elle était en opposition le 29 janvier). La planète brille dans la constellation du Cancer.
• Saturne se lève à l’est après 22h. La planète géante est visible dans la constellation de la Vierge. C’est une période favorable à son observation.
• Jupiter est encore visible au début du mois dans les lueurs du crépuscule, au-dessus de l’horizon sud-ouest.

Carte du ciel virtuelle avec le logiciel Stellarium ou sur le site internet SkyMaps.
Éphéméride rédigé à partir de l’indispensable « Guide du Ciel » de Guillaume Cannat.

Je vous invite aussi à visiter l’excellent site Shadow and Substance où de nombreuses animations visuelles illustrent les principaux phénomènes planétaires du mois et de l’année en cours : éclipses de Soleil, éclipses de Lune, étoiles filantes, occultation des satellites de Jupiter, etc.