En 1964 il avait été condamné à perpétuité pour trahison après avoir lutté contre le régime de l'apartheid .
Depuis son incarcération, Nelson Mandela était devenu le symbole de la lutte pour la liberté des Noirs en Afrique du Sud .
En Avril 1994, il sera élu 1er président noir de la république Sud Africaine, juste après avoir obtenu le prix Nobel de la paix .
Aujourd'hui, c'est l'Afrique du Sud toute entière qui commémore cette libération.
Agé de 91 ans et fragilisé par des problèmes de santé, Nelson Mandela devrait faire une apparition vers 19 heures au parlement Sud Africain de la ville du Cap .
Pour le reste des festivités, c'est son ex-épouse Winnie Madikizela- Mandela, accompagnée de membres de sa famille et d'anciens compagnons de lutte, qui va refaire les derniers pas symboliques de le "longue marche vers la liberté" si chère au charismatique leader de l'ANC.