Dernière demeure, polar de Patricia Wentworth

Où on retrouve le trio de choc que constituent Maud Silver, l'ex-préceptrice devenue détective privée, Franck Abott (qui fut son élève), le jeune policier blond et le commissaire Randal March, sur une affaire de décès suspects en série.
Ici aussi, le cadre est déterminant : une maison de famille imposante avec ses corniches en stuc qui s'écroulent, des escaliers, des sous-sols, son jardin et son majordome.
C'est l'un des habitants de la maison qui se sent menacé, Roger Pilgrim. Par deux fois, il a échappé à la mort par l'écroulement du plafond de sa chambre puis par l'incendie de la pièce où il se trouvait, fermée à clef de l'extérieur. Il y a de quoi se méfier car son père, le vieux Pilgrim, a été victime d'un accident mortel de cheval, avec une jument qu'il monte quotidiennement depuis dix ans....
Et tous ces événements surviennent depuis qu'il a déclaré mettre en vente la propriété, trop lourde à gérer. Qu'y a-t-il donc à cacher dans cette sombre demeure ?
Comme toujours, tous les habitants de la maison seront suspects, sauf la jeune et jolie Judy qui cherche désespérément un travail en ce temps de guerre, avec la jolie petite fille de ses amis morts tous deux dans un raid aérien.
Il y a aussi le capitaine Jérôme Pilgrim, frère de Roger, grièvement blessé, qui partage les soins de son infirmière avec la vieille Miss Janetta. Et l'énigme de la disparition soudaine, trois jours avant son mariage, du cousin séducteur Henry Clayton, dont nul n'a plus jamais entendu parler....
Bref, ils ne seront pas de trop à quatre sympathiques personnages, à démêler cette affaire terrible, même si des divergences de vues les opposent sur les mobiles et les criminels potentiels.
Les dernières scènes, confrontant la jolie Judy et le criminel, sont palpitantes.....
Pilgrim's Rest (1948), traduit de l'anglais par Bernard Cucchi, Editions 10-18, collection Grands détectives.