[EN FRANÇAIS]It’s 7 :30 AM I am sitting on a plastic chair outside the motel bungalow trying to spot in the bright sky, washed out after last nights heavy rain, what could be the cause of the non stop up and down buzzing ? Far away, sized like a pinhole, a red biplane was making loops and from the distance juts looks like a mosquito. I Wonder if the pilot had the regular Deluxe kiwi breakfast directly influenced by English culture : baked beans, eggs, sausages, bacon… That’s what I would need to patrol on the Ahuriri delta, a famous spot where every sport fisherman gathered.
There I would met Dale a canadian man who travel south Island with a van for four or six months or an insane lot of time. Dale is the kind teddy bear guy who offered you a beer after three minutes knowing you. Aren’t you the Benoit who post on the kiwi fly fishing forum ? Yep ! Indeed sir ! Where you come from ? he asks me. Try to guess, I suggest him. Are you japanese ? would answer Dale. I almost spit my beer of surprise. What ? Japanese, are you kidding me ?
Two hours later, going south, I was just about to arrive in Wanaka, under a light welcoming rain, when this anecdote keeps on making laugh. Wanaka is a small town in the middle of the mountains on the border of a huge lake that beard the same name. There is a feeling of ski resort melted with summer camp, the place looks like people come and have fun there. That’s what the shiny eyes and the sparkling laugh of my pub’s neighbour said anyway, plus the come and goes of a bunch of laidback dudes still sliding with their skate boards in their early thirties. Looking for the bathroom at the first floor I just bump into a DJ booth that looks definitely like a radio to me.
In fact the DJ is on air and the sound of a rumbling dub-step spreads in the room. After two weeks of horrible music on the kiwi radio stations it is truly a blessing to dip my ears into Wanaka Beats programs I introduce myself to Ian. What are you doing here ? he asks smiling in front of his record box. I came for fishing dude ! Cool ! Then give a call to my good friend Rupert, he like fishing too.
All kind of waters can be found around Wanaka: wide and strong rivers, small ones with gorges and trees, hardcore back country expeditions, huge pristine lakes… Today we have tried just at the mouth of a river that ends in a lake. Like the Ahuriri delta in Benmore, trout fishing suddenly looks like bonefishing in the Bahamas. You walk like a heron in two foot of clear water, trying to spot the patroling fish. The tiniest mystake will be sentenced cruelly, the trout will run out from the strange shade of your used curly tippet . Once again, loose your attention watching a bird or the scenery and the next move you made automatically will frighten the big one that swims slowly by your side. Very challenging indeed !
Wanaka area was also the beginning of sunny days for me, so I decided to go for a small backcountry trip. It took me more than two hours of crazy 4×4 driving but when you stop your car 200 metres above a stiff cliff that overhang dark blue lakes and green mountain, you know that this vision will feed you for the rest of your life. In this remote valley where the water runs fast on a white rocky bottom it is impossible for me to spot a fish. Thanks god there are enough small tributaries to pace. In 3 inches of running water I could see the shiny back of some big brownies, excitment ! I cast perfectly the trout swallow the colorful grasshopper fly, I strike and I miss. Aaah !
20 metres downstream, two other trouts, very rare to see so much fish in a short distance like that. Is it really my lucky day ? Another good cast, one of the fish come and take the fly, strike and missed again. The same afternoon I would miss 5 or 6 fishs like that. I guess we reach the peak of frustation, being in such a wonderful place and can’t hook a fish properly. In this case, the sandflies don’t miss their victim and back country fishing in NZ means, like the Big Lebowski said that you are entering a world of pain !
Few hours later, back in town I told the story to Carl Mc Neil, the Lord of the Mouse, the man behind Once In A Blue Moon, one of the best fishing movie ever made and of course a great source of inspiration for any fisherman who wants to come to NZ. Well you may comfort yoyrself thinking that this year it’s a year for mouse fishing, tells me with eager and shiny eyes Carl. Three beers after and some spots marked on my map (bless!) with mouses drawed on it, I felt like Carl and I have been good friend for ages and enthusiasticly I start speaking about this small world of fly fisherman adverting on Dale’s anecdote where he would recognize me from the forum. Oh Dale from Vancouver ? Carl dazzle, he is just in my backyard, he arrived at my place two days ago for a week of fishing !
Il est 7:30 du matin au motel d’Omarama, je suis assis sur la chaise en plastique du bungalow entrain de chercher dans le ciel lavé par les importantes pluies de la nuit dernière d’où vient ce bourdonnement incessant depuis un bon quart d’heure. Au loin en effet de la taille d’un moustique j’aperçois un biplan rouge vermillon sorti tout droit de Tintin qui exécute des loopings et des plongées en feuille morte à une centaine de mètre du sol. Je me demande si le pilote a eu droit au traditionnel petit-déjeuner british à base d’oeufs, bacons, baked beans, saucisse… C’est en tous cas ce dont j’aurai besoin pour arpenter le delta de la rivière Ahuriri, un rendez vous obligé pour tous les moucheurs où la mythique rivière se jette dans l’immense lac Benmore.
Sur le parking improvisé au bout d’un champ, je tombe sur Dale, un quinquagenaire ventripotent et jovial qui range son matos de pêche, bonjours à peine échangés Dale m’apprend qu’il commence son traditionnel pélerinage halieutique de 4 mois en NZ m’offre une bière et m’interpelle: Mais tu n’es pas le Benoit qui a posté sur le forum des pêcheurs kiwi ? Sisi !D’où tu viens ? me questionne t’il. Devine ! lui dis-je. Tu es japonais ? répond Dale le plus sérieusement du monde. J’en ai presque craché ma bière de surprise. Japonais ? Non mais Dale tu m’as regardé ?
L’anecdote me faisait encore marrer tout seul deux heures plus tard alors que j’arrive à Wanaka sous la pluie. Nichée au bord d’un gigantesque lac de montagne du même nom, Wanaka est une petite ville qui a des allures de station de ski avec une population jeune et très décontractée. Alors que je savoure une bière locale (et de deux !) je peux observer un cortège de type en bermuda baggy et cheveux en pétard qui défile sur leur skate board alors que de jeunes filles hilares boivent des chopes plus grosses que leur tête en fumant des cigarettes roulées.
En cherchant les toilettes au premier étage je tombe sur une cabine de DJ avec le panneau On Air allumé. Des enceintes s’échappent un dub step massif dont les bass ont un pouvoir attractif quasi égale à un gobage le soir sur ton post préféré. Je tchatche avec le DJ, Ian, un jeune écossais enthousiaste qui lorsqu’il apprend que je suis moucheur m’enjoins à appeler son ami Rupert, lui aussi amateur du fleuret.
Quelques minutes plus tard alors que la pluie continue de tomber, je suis en ligne avec Rupert: Bon alors je t’appellerai demain matin comme prévu et nous déciderons où nous irons à la pêche, résumais je, en attendant je vais aller me chercher une chambre d’hotel car il fait vraiment un temps pourri pour camper… Tu peux venir chez moi, me coupe Rupert, j’ai une chambre libre. Sweet comme disent les kiwis, qui est un peu l’équivalent du Cool français.
Rupert est un jeune photographe anglais spécialisé dans les sports de glisse qui lorsqu’il n’y a plus de neige et s’il n’a pas de boulot, va à la pêche. Il est le type même du flegmatique que rien ne peut déstabiliser, une fois j’ai perdu contact avec ma voiture et nous nous sommes retrouvés en 1 seconde dans le fossé. Il a vérifié en quelques secondes l’état de la voiture et de nos boites de sushis (oui on en trouve à Wanaka !): Tout est en ordre, a t’il dit le plus calmement du monde, allons à la pêche maintenant !
Autour de Wanaka, on trouve toute sorte d’eau à pêcher: des rivières sauvages dans des vallées très reculées, des grands lacs aux eaux transparentes, des rivières moyennes aux bordures boisées… Aujourd’hui nous avons choisi une embouchure de rivière qui se jette dans un lac. Comme sur le lac Benmore, la pêche à la mouche de la truite prend ici des allures de pêche au bonefish sur les flats caraïbéens. Comme un héron et à la vitesse de l’escargot, il s’agit d’essayer de repérer les truites qui patrouillent sur ces larges étendues de sable. La moindre faute d’inattention, le moindre mouvement brusque de la tête et à coup sur la grosse fario qui vous arrivait sur le coté va fuir en moins d’une seconde. Une pêche très technique !
Le lendemain après une nuit courte et peu confortable, je tombe sur un énieme petit torrent que je vais remonter sur 200m pour voir si au cas où… justement après un tournant où déjà la rivière s’élargissait apparaît une série de plats avec un incroyable pool et une très grosse en plein milieu ! Ohlala ! Je suis à quatre patte et malheureusement pour moi ce matin le vent souffle dans la vallée rendant le lancer d’une mouche particulièrement sensible. Pendant 10mn je vais attendre le moment opportun pour tenter ma chance. Ça y est comme le rythme des vagues on arrive à anticiper les rafales moins puissantes et déjà ma soie est dans les airs, en un instant j’ai lancé, un peu trop loin mais bien dans l’alignement du poisson.
Le sedge descend le courant quasi inexistant, il met 30,40s, un temps infini pour arriver près du poisson qui comme dans les meilleurs films entament une lente montée vers la surface. La gueule de l’énorme bécarde s’ouvre avec la lenteur des gourmets, perce la surface de l’eau puis mon sedge disparaît dans une irisation. Je ferre en reprenant mon souffle mais la soie me revient dans les oreilles et le poisson a disparu… Etait-ce le fait d’être en surplomb à 1m50 de l’eau sur la berge ? le timing ?
ou juste la malchance ?
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble