Test : Le quotidien l’Equipe s’essaie à l’iPhone

Si les utilisateurs d’iPhone n’utilisent pas tous des applications comme Stanza, Ave!Comics, ou Classics pour lire des ebooks, la situation est différente en ce qui concerne la lecture de la presse. Qu’il s’agisse des journaux traditionnels (Le Monde, Le Figaro, Libération, le New York Times et bien d’autres), des radios ou des chaînes d’information, (BFM, TF1, Radio France etc.), on retrouve la plupart des grands groupes de médias présents sur l’AppStore et installés sur nos téléphones.

Bien souvent, dans le cas de la presse papier traditionnelle, l’application iPhone reprend le contenu du site internet de la publication et non pas la version papier. Libération a inauguré il y a quelques temps un application hybride, mêlant à la fois le contenu de son site internet et la version papier complète, sous forme d’un PDF zoomable adapté à l’iPhone. Le quotidien l’Equipe a adopté une solution légèrement différente avec deux applications distinctes : l’une pour sa publication web (déjà disponible depuis plusieurs mois) et une nouvelle application pour la version papier numérisée, développée par la société MiLibris (déjà à l’origine du reader web). C’est sur cette dernière que nous avons appliqué notre batterie de tests.

L’application

Téléchargeable gratuitement sur l’App Store, l’application L’Equipe – Le Quotidien se démarre rapidement et nous amènes aussitôt face à la Une du jour. Ensuite, l’application vous demandera de renseigner votre compte d’utilisateur car il faut bien le préciser, cette application se destine aux abonnés à la version numérique du quotidien sportif. Si vous n’êtes pas abonné, optez pour l’exemplaire de test qui vous permettra d’avoir un rapide aperçu de la technologie MiLibris.

On est surpris par la rapidité de l’application, on navigue dans le magazine avec une facilité déconcertante et les pages se tournent sans ralentissements. Le zoom est manuel mais donne une précision étonnante. En revanche, la mise au point est un peu lente suivant le modèle d’iPhone utilisé, l’iPhone EDGE et 3G n’étant pas les mieux lotis. Sur un 3GS, le temps de chargement sera beaucoup moins long. MiLibris a fait le choix d’opter pour des fichiers sources en haute définition afin de conserver un bonne netteté quelque soit le niveau de zoom. Un choix qui n’est pas celui de la concurrence. Le pari de MiLibris est le bon, le parc d’iPhone 3GS étant le plus conséquent à l’heure actuelle et la qualité apportée par ces fichiers HD est la bienvenue. On navigue donc dans le quotidien à la manière classique d’un journal papier. La lecture se pratique en mode paysage ou en mode portrait, l’orientation peut être verrouillée en un clic. Un travail de réflexion sur l’ergonomie a été entrepris par les designers de l’application et il est clairement visible.

Toutefois il ne s’agit là que d’une version numérisée du journal papier dans un écran de 3,5 pouces. On perd le papier, on gagne en ergonomie (suivant les goûts), plus d’encre sur les doigts etc. Serait-ce tout? MiLibris propose une fonction intéressante sur son moteur de lecture de presse. En effet, leur technologie est capable d’extraire le texte de chaque page, de repérer les articles et de les réintégrer sous forme de texte brute. Par conséquent, on peut se passer de la mise en page papier et lire depuis un mode HTML. Attention : ne vous attendez pas à retrouver les images ni les tableaux dans ce mode lecture. Du texte, rien que du texte non justifié. Pour l’instant. On notera cependant l’absence d’une rubrique qui agrégerait l’ensemble des articles du journal de façon à naviguer encore plus rapidement dans le journal. On peut imaginer tirer parti de cette technologie pour retraiter le contenu et le classer par rubrique, catégorie, sport etc. On aimerait aussi avoir la possibilité d’agrandir la police. Sur un écran de 3,5 pouces, la reproduction du fichier PDF n’est pas forcément le modèle le plus pertinent pour trouver rapidement l’information recherchée (avec un moteur de recherche plein texte, par exemple, essentiel si MiLibris vient à greffer son moteur sur des quotidiens généralistes). La donne sera bien entendu différente sur l’iPad…

L’offre

Comment l’application s’alimente-t-elle en contenu? Une fois son compte d’utilisateur renseigné, le lecteur pourra télécharger les derniers numéros du quotidien directement depuis son iPhone. L’application n’utilise pas la fonction In-App Purchase pour l’achat du journal, tout se passe depuis votre compte L’Equipe et la formule à laquelle vous êtes abonné. En fonction de ce dernière, vous pourrez acheter le magazine à un tarif préférentiel. L’achat à l’unité est sûrement le moins rentable car vous payerez votre exemplaire le prix du papier. En revanche, cela devient un peu plus intéressant si vous optez pour les formules mensuelles ou plus longues. Le lecteur fait quelques économies par rapport à l’offre papier. On attend aussi des offres complètes : papier et numérique.

En tout cas l’offre tarifaire ne devraient pas réellement inciter le lecteur occasionnel à s’abonner de manière ponctuelle compte tenu de l’écart trop élevé entre le prix pour un accès mensuel (25€/mois) et annuel (16€/mois). Une façon plus ou moins discrète de forcer les abonnements à l’année, alors que l’intérêt même de l’application iPhone aurait pu être de booster les ventes à l’unité.

Là encore, il faut rappeler que cette application est à destination des lecteurs déjà abonnés à l’Equipe ou qui comptent s’inscrire. On ne trouve donc pas d’offre de découverte dans la gamme actuelle. Dommage. D’ailleurs, il est nécessaire de créer un compte pour acquérir un titre, en quittant l’application et en passant par Safari, une étape laborieuse (et rédhibitoire ?) pour qui souhaite consulter de manière occasionnelle le journal.

Conclusion

Au final, l’application du quotidien L’Equipe vient compléter l’offre déjà existante de l’éditeur sur l’iPhone (L’Equipe.fr et RTL-L’Equipe) en adaptant cette fois-ci le contenu de la version papier et non pas celui du site web. Certes, L’Equipe est le quotidien le plus vendu en France (plus de 320 000 exemplaires vendus chaque jour). En sera-t-il autant pour cette application? L’application l’Equipe.fr déjà en première place du classement des applications payantes dans la catégorie “Sports”, tandis que L’Equipe – Le Quotidien s’approche à grande vitesse de ce palmarès dans la catégorie gratuite. Un grand chelem en vue?

MiLibris a réalisé une belle application en poussant au maximum le concept de journal papier numérisé. Celle-ci est ergonomique, en dépit de ses défauts de jeunesse qui seront rapidement corrigés (en particulier la lenteur sur le mise au point du zoom en particulier sur l’iPhone 3G). En reprenant un contenu déjà existant et en l’optimisant pour une lecture sur le mobile, MiLibris propose une solution économique et efficace aux éditeurs qui voient ce type de solution comme un nouveau canal de distribution. Une autre source de revenus pour un produit déjà amorti. Une version iPad est très attendue, permettant d’offrir plus d’espace à la lecture.

L’essai est-il transformé? Pas de notre point de vue. L’application L’Equipe de MiLibris répond très bien à la problématique de proposer aux lecteurs du quotidien un moteur de lecture, une “liseuse web” comme celle déjà existante sur le site de l’éditeur, optimisé pour l’iPhone. Economique et automatisée grâce à la technologie de MiLibris, on voit cependant difficilement l’apport de cette application pour la lecture de demain. Du papier très bien numérisé (de la haute définition) certes, mais qui en garde l’esprit et ne propose pas de véritable innovation dans notre façon de lire le journal. Ni totalement traditionnel, ni totalement numérique. Un hybride sans valeur ajoutée ?