La Galerie Vivienne, souvenirs d’une belle epoque

Lorsque j’habitais Paris, je venais souvent me refugier dans les nombreux passages couverts. La capitale en comptait 150 a une epoque! La plupart sont a present en piteux etat. Le passage Jouffroy demeure un veritable joyau, sans doute le plus atmospherique mais, abritant le Musee Grevin, egalement le plus envahis par les touristes…

Je lui prefere la plus tranquille et toujours elegante Galerie Vivienne… J’y ai flane en decembre dernier, avant que les magasins n’ouvrent leur porte et qu’elle etait encore endormie. Le couloir ne renvoyait que le pas feutre des habitues preferant ce raccourci a la tristesse du macadam.

En 1823, Maitre Marchoux, president de la chambre des notaires, suit la mode du moment et decide d’acheter des terrains pour construite des galleries marchandes. Bien reflechi, la rue Vivienne et ses alentours semblent ideals puisqu’a proximite de la Bourse et du Palais Royal.

En 1826, la belle ouvre ses portes. 400m de mosaiques au sol, dans un style pompeien. Les murs sont ornes de reference au succes: caducees, ancres, cornes d’abondance en reference au commerce… mais aussi deesses et nymphes. Une coupole de verre remplace le toit, amenant une lumiere naturelle toujours un peu doree.

On y trouve a l’epoque tailleur, bottier, marchand de vin, librairie, confiseur… Elle abrita meme un temp une salle de spectacle lyrique puis un theatre de marionettes.

Les temps ont peu change: quelques antiquaires aux livres oublies, un bistrot au charme ancien, une immense boutique Jean-Paul Gaultier tombe amoureux du lieu, un fleuriste… J’y viens comme pour voyager dans le temps.  Elle aurait bien sur, besoin d’etre pomponnee mais garde une certaine splendeur, de ces beautes qui ne s’effacent jamais. L’impression de traverser les pages d’un livre d’un autre siecle…

Arretez-vous particulierement au salon de the A Priori The, qui propose un chocolat chaud et un crumble de toute beaute et installe toujours quelques tables dans le passage. Amateur de charme plus parisien, laissez vous seduire par le caviste Legrand dont une partie propose un bistrot et regulierement des degustations de vins. Vous y trouverez egalement une epicerie avec, entr’autres delicatessens, des bonbons a l’ancienne…

Gallerie Vivienne
4, rue des Petits-Champs
75002 Paris