Tour du Loir et Cher : ILS SONT PASSÉS PAR CHEZ NOUS

Cliquable

Hervé Duclos-Lassalle, Thor Hushovd, Philippe Gilbert et Romain Sicard

Photo montage NR, Jérôme Dutac

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Autorisation exclusive NRCO du 03/02/2005

Hervé Duclos-Lassalle, Thor Hushovd, Philippe Gilbert et Romain Sicard (de gauche à droite), ont tous couru en Loir-et-Cher.

Depuis dix ans, le TLC justifie sa réputation d'épreuve d'avenir en révélant quelques grands talents. Certains ont depuis confirmé, d'autres pas encore.
 

T hor Hushovd faisait l'extraterrestre. C'est le dernier grand phénomène à être passé par les routes loir-et-chériennes, en s'adjugeant l'épreuve en 1999. A l'époque, Thor Hushovd avait 21 ans, et évoluait pour l'équipe Joker-Bianchi. « Un extraterrestre, lâche Alain Carré, le président de l'épreuve. Imposant musculairement… Quand il partait, rien ne l'arrêtait ! Il gagne le Tour avec deux étapes à la clé, et signe son contrat professionnel avec le Crédit agricole dans la foulée. On l'appelait le bûcheron de Norvège. » Didier Prévost, vice-président, se souvient lui « de cette puissance, énorme. D'une attaque à Montrichard, le samedi, impressionnante ! »
Le dernier mot revient à Alain Carré : « Le soir, au repas d'après-course, tout le monde le regardait, il descendait un tube de ketchup à lui tout seul ! » Depuis… Thor Hushovd a gagné huit étapes du Tour et s'est adjugé deux maillots verts.
Philippe Gilbert, lui, ne faisait pas semblant. Devenu depuis l'un des meilleurs coureurs belges de sa génération, Philippe Gilbert avait été dominé, en 2002, par le Breton Samuel Gicquel. Mais déjà, son instinct d'attaquant avait parlé. « Quand Gilbert a attaqué, j'y suis allé. Au courage. Je peux vous dire qu'il est sorti très fort », avait ainsi avoué Gicquel, qui venait de prendre son maillot de leader ce jour-là. « Ce môme va vraiment bien », avait aussi dit Philippe Dalibard, le directeur sportif de l'équipe Jean-Floc'h, celle de Gicquel. « Cette année-là, sa sélection belge n'était venue qu'à cinq coureurs, se remémore Alain Carré. Lui, quand il partait, il ne faisait pas semblant ! » Il avait donc terminé 2^e en 2002.Depuis… Philippe Gilbert a remporté deux fois Paris-Tours, une étape du Giro, et un Tour de Lombardie.
Hervé Duclos-Lassale n'en avait plus qu'un. Vainqueur en 2003 avec la réserve du Crédit agricole, le fils de « Gibus » (Gilbert Duclos-Lassalle) « avait gagné alors qu'il n'avait plus qu'un coéquipier avec lui le dernier jour », témoigne Didier Prévost. Depuis… Le Palois n'a jamais vraiment confirmé, remportant chez les pros le seul GP de La Marseillaise en 2008. Une chute, sur la première étape du Tour de France 2008, l'a stoppé dans son élan. Et il se retrouve, cette saison, sans contrat pro.
 
Romain Sicard
la dernière pépite
du TLC
 
Edwald Boasson-Hagen, l'autre Norvégien. Il n'avait pas particulièrement brillé sur le TLC 2007. « Il avait été plus en retrait, confie Didier Prévost. Mais déjà, on disait de lui qu'il irait loin. » Boasson-Hagen courait pour la formation Joker-Bianchi, encore là cette année. « Ça confirme bien que la Norvège et le TLC ont grande histoire commune. Le climat leur convient bien, les routes aussi. » Depuis… Il a gagné le Tour du Bénélux, Gand-Wevelgem, et s'est adjugé, cette saison, deux étapes du Tour d'Oman, et une de Tirreno-Adriatico.
Romain Sicard dans tous les bons coups. Neuvième l'an passé, c'est la dernière pépite en date du TLC. Deuxième du prologue dans les rues de Blois, Romain Sicard « était dans tous les bons coups l'an passé, dixit Prévost. Mais les routes plates du Loir-et-Cher ne l'avantageaient pas trop. Il a plus un gabarit de grimpeur. » Son style offensif a payé quelques semaines plus tard. Car depuis…. Le jeune Français a été sacré champion du monde juniors. Et a donc débuté la saison chez les pros, sous les couleurs de l'équipe basque Euskaltel.

Tour du Loir-et-Cher :
à partir de mercredi prochain
jusqu'au dimanche 18 avril.

Gaspard Brémond
sports.blois@nrco.fr

Les étapes :

Mercredi 14 avril :
Blois - Mer.
Jeudi 15 avril :
Lamotte-Beuvron - Vendôme.
Vendredi 16 avril :
Villebarou - Angé.
Samedi 17 avril :
Saint-Gervais - Chailles.
Dimanche 18 avril :
Blois - Blois.

le chiffre
27

Ce sera finalement le nombre d'équipes engagées sur le Tour du Loir-et-Cher. Car l'équipe lituanienne Kalev Chocolate s'est finalement désistée (raisons financières).

Les équipes : Amicale vélo club aixois, U Nantes Atlantique, Nogent-sur-Oise, Guidon Chalettois, Olympique Dijon, Vendée U, Saint-Cyr-Tours, Entente Sud-Gascogne, Chambery Cyclisme, Blois-CAC 41, LSE Team Parkhotel Rooding, Team Jong Vlaanderen Bauknecht, Cycling Team M Pinte, Team Katyusha, Team Primorskyi DSP, MLP Radteam, BMC Actionline, Velo Club Norvège, Team Sparebanken, Joker Bianchi, Team Cykelcity.se, Team Designa Kokken, Team Energi Fyn, Restore Cycling Team Holland, Kazakhstan cycling federation, Team Atlas personal BMC.