“ Le Tour de l'Avenir, tu te rappelles ? ”

Cliquable

Bernard Thévenet et Gérard Besnard

Photo cor. NR, Nicolas Derré

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Bernard Thévenet et Gérard Besnard ont été coéquipiers chez Peugeot

Retrouvailles, hier, place de la République à Blois. Au départ de la première étape du TLC. Bernard Thévenet, l'invité de l'organisation, est bien sûr très sollicité par le public. Les enfants de l'AAJ Blois viennent lui demander un autographe. Thomas Rostollan, un des coureurs de l'AVC Aix, s'arrête pour le saluer. Et le double vainqueur du Tour de France – 1975 et 1977, cela ne nous rajeunit pas – prend pourtant le temps de répondre à nos questions. De nous raconter qu'il garde toujours un pied dans le monde du cyclisme : « Je fais des relations publiques pour ASO, je m'occupe du Critérium du Dauphiné et je suis chef de piste aux Six Jours de Grenoble. Et puis, avec un copain, on a monté une fabrique de vêtements pour les clubs. »
Des copains, justement, Bernard Thévenet en a gardé beaucoup. Et en voilà un qui surgit, justement… Le Tournangeau Gérard Besnard, son ancien coéquipier, chez les amateurs puis chez les professionnels. Sourires sur les deux visages. Ce sont les années Peugeot qui leur sautent à la mémoire. Et puis le Tour de l'Avenir 1969. Cette année-là, Besnard avait remporté le maillot vert. Thévenet, lui, avait gagné une étape. Devinez où ? A Châteauroux.
Quarante ans déjà… Voilà belle lurette que le maillot à damiers de Peugeot a quitté le peloton. Et le cyclisme, c'est toujours le même sport, Monsieur Thévenet ? Hésitation de l'ancien champion, qui prend son vieux copain à témoin : « Finalement, c'est toujours un peu pareil, non ? Bien sûr, les mentalités ont évolué. Les coureurs d'aujourd'hui n'ont pas forcément les mêmes besoins, ni les mêmes aspirations que ceux de notre époque. Mais, celui qui est consciencieux et courageux va s'en sortir. Celui qui n'a pas ces qualités restera sur le bord de la route. » O.A.

Autorisation du 03/02/2005