Clausewitz (4, 12) Les moyens stratégiques d'exploiter la victoire

Jean-Pierre Gambotti va être content : cela faisait des mois que je n'avais pas lu Clausewitz.Il est temps d'y revenir....

1/ "L'heure du triomphe somme avec l'exploitation de la victoire" (p. 253). Exploiter, c'est poursuivre. Voici ce qu'en dit CVC. "La poursuite d'un adversaire vaincu commence dès l'instant où il rompt le combat et abandonne ses positions. (...) La victoire ... ne pourrait véritablement être consommée si l'on ne poursuivait pas derechef le vaincu".

2/ En fait, la victoire n'est pas la chose la plus importante : ce qui compte, et CVC est constant dans sa perception quantitative de l'affrontement, le plus important réside dans la destruction de l'autre, afin d'obtenir un rapport de force plus favorable pour le combat futur. Et cela malgré la "fatigue physique", et bien que "les efforts d'un affrontement prolongé aggravent l'épuisement" (p. 254). Autant de facteurs qui incitent beaucoup de généraux à s'arrêter là. Or, seuls les plus grands "ayant accompli le nécessaire, ont encore assez de force et d'énergie pour penser aux succès futurs". Cela dépendra "de la soif de gloire, de l'énergie et même de la dureté" du général en chef. Soif de gloire ? voici une vertu qu'on n'enseigne plus dans les académies militaires....

3/ La poursuite a ses degrés : le premier engage la cavalerie, puis une forte avant-garde, puis le plus puissant, "l'armée elle-même" (p. 255).

4/ "La poursuite menée dans le feu de l'action est la prérogative du vainqueur. Elle ne dépend pas de ses plans ultérieurs ni de sa situation générale" (p. 256) D'ailleurs, "la poursuite est devenue l'une des grandes missions du vainqueur" (p. 257).

5/ On l'aura compris : l'affrontement est une chose : mais avant même d'y entrer, il faut savoir que l'essentiel réside dans l'après : l'exploitation. Le principe n'est plus appris de nos jours : or, il me semble qu'il serait applicable aussi aux guerres irrégulières...

O. Kempf