Arrivés en grande pompe en 2001 sur le marché des stations-service d’autoroute, les hypermarchés pourraient en repartir, sans jamais y avoir vraiment trouvé leur place. Carrefour ne compte aujourd’hui que 24 stations-service, et Leclerc 10. C’est peu comparé aux 126 stations du géant Total.
En cause, les conditions imposées par les sociétés autoroutières, qui rendent la recherche de marges difficiles dans un secteur où la vente de carburant proprement dite est tout juste rentable. Les durées de concession, notamment, passent de 20 à 15 ans, rendant l’investissement dans une station-service beaucoup moins profitable.
Lors du renouvellement des concessions aux horizons 2012 et 2015, les hypermarchés pourraient donc se retirer, au profit de leurs concurrents pétroliers. Une mauvaise perspective pour les automobilistes, qui profitaient jusqu’à présent du rôle de discounter joué par les hypermarchés, lesquels tiraient les prix à la baisse…