Apple a conclu un accord exclusif d’utilisation d’un alliage métallique développé par Liquidmetal Technologies. Mis au point par une équipe de recherche à l’Institut de la Technologie de Californie, cet alliage est renommé pour sa structure amorphe et non cristalline, plus robuste que les alliages de titane ou d’aluminium, mais également plus légère et résistante à l’usure et à la corrosion. Le produit est par exemple utilisé dans des technologies créées pour le ministère américain de la Défense, dans des équipements médicaux, ainsi que dans des articles de sport tels que les raquettes de tennis ou les clubs de golf. Nokia, avec son smartphone Vertu, et Sandisk, avec ses lecteurs mp3 Sansa et U3 Smart, ont également recours à ce métal dans leurs produits.
Liquidmetal vante ainsi les mérites de son alliage qui est 2,5 fois plus solide que le titane et 1,5 fois plus résistant que l’acier inoxydable. La technologie est faite pour permettre un design plus mince et plus petit tout en offrant une meilleure protection des composants internes.
Selon les termes de l’accord, Apple obtient une licence perpétuelle, mondiale et exclusive d’utilisation commerciale de l’alliage dans le domaine des produits électroniques en échange d’une redevance. Autrement dit, la technologie Liquidmetal ne devrait être utilisée prochainement que dans les produits d’Apple !
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