Premiers essais pour Heidfeld avec Pirelli

Libéré de son contrat d'essayeur par Mercedes, Nick Heidfeld s'est installé juste dans la foulée au volant de l'ancienne Toyota TF109 pour s'attaquer au développement des pneumatiques Pirelli, qui équiperont toutes les monoplace de la grille en 2011.
Le manufacturier transalpin confirmé fournisseur exclusif de la F1 le 23 juin dernier par la FIA était à la recherche d'un pilote d'expérience pour emmagasiner de précieux ressentis et ne pas faire fausse route dans la mise au point de ses gommes. Heidfeld était donc cet homme, à la fois très expérimenté et pas spécialement occupé durant la saison 2010.

Les premiers essais, qui se déroulent en Italie sur le circuit du Mugello, ont d'ailleurs pu donner les premières impressions au manufacturier et à son pilote. Pirelli a en effet conclu avec succès les deux premières journées de tests de son programme destiné à développer ses pneumatiques PZero. Les conditions climatiques clémentes ainsi que la fiabilité de son pilote essayeur et de la monoplace de 2009 mise à sa disposition par Toyota (constructeur retiré durant l'hiver) lui ont permis d'emmagasiner un bon nombre de datas qui seront décortiquées avant les prochains essais, programmés à la fin du mois.
« C'était la première étape de notre retour en Formule 1 et nous sommes très satisfaits de la manière dont les pneus se sont comportés et des informations que nous avons collectées. » explique Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport. « Nous nous sommes concentrés sur la finalisation du profil et de la construction des pneus avant et arrière, ce que nous poursuivrons lors des prochains tests que nous réaliserons. »
Il ajoute : « Le Mugello dispose d'un tarmac assez abrasif, de courbes longues et moyennes à haute-vitesse, d'une épingle ainsi que de brusques changements de direction, c'est donc un terrain plutôt instructif. Nous sommes dans les délais et nous revenons de ces tests avec de nombreuses données à analyser, et c'est exactement la situation dans laquelle nous souhaitions nous retrouver. »