Fuyant les queues de certains monuments ouverts exceptionnellement pour les Journées Européennes du Patrimoine, nous avons emmené Jean-Baptiste et Benjamin découvrir le Val de Grâce, construit par François Mansart, Jacques Lemercier, Pierre Le Muet et Gabriel Le Duc, et achevé en 1667.
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Et ce n'était pas gagné : mariés à 14 ans, la fille de Philippe III d'Espagne et Louis XIII eurent un début d'hymen tout à fait désastreux : inexpérience - Marie de Médicis voulant à toute force que le mariage fut consommé illico pour ne pas risquer la destruction de l'alliance politique nouvelle entre les deux puissance catholiques autrefois ennemies - désintérêt pour la "chose" de la part des deux partenaires, influences néfastes...Il fallut attendre 23 ans de mariage et quatre fausses couches avant que la reine ne mit au monde Louis Dieudonné, puis deux ans plus tard son jeune frère.
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On sort de là plein de foi et de belles images, en imaginant les gloires du siècle de Louis XIV assistant à un office en présence de la Cour. Paradoxalement, le couvent fut sauvé de la démolition par la Convention qui le transforma en hôpital militaire, Ecole d'application de médecine militaire, mission qu'il remplit toujours grâce à la construction du nouveau Val, belle réalisation architecturale en forme de vertèbre, inauguré en 1979.
Anne d'Autriche, elle, qui fut mère à 37 ans, mourut un an avant la fin des travaux, à 65 ans, d'un cancer du sein.