Amsterdam, la Venise du Nord

Au seul nom d’Amsterdam, le touriste imagine canaux, bicyclettes et gouda. Oui, "la Venise du Nord" se visite le nez en l’air, les yeux levés vers les frontons des hôtels particuliers alignés le long de ses 165 canaux et 1 281  ponts. Plus de  7 000 maisons aux splendides façades sont classées par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité.
Cité posée sur l’eau, Amsterdam est aujourd’hui une capitale de la création contemporaine reconnue pour sa richesse architecturale et culturelle.
Musées prestigieux
Amsterdam croule sous les chefs d’œuvre artistiques. Les maîtres Rembrandt, Vermeer, Van Gogh cotoîent les contemporains Marcel Wanders, Maarten Baas. Les musées fleurissent aussi bien que les tulipes :
- Le Rijksmuseum  abrite  les toiles des grands maîtres hollandais et flamands du XVè au XIXè siècles comme "La Ronde de nuit", le tableau le plus connu de Rembrandt, et la lumineuse " La Laitière" de Vermeer.
- La collection du Musée Van Gogh est la plus grande du monde avec plus de 200 tableaux, 500 dessins et près de 700 lettres manuscrites : les pièces sont exposées par roulement, aussi le visiteur ne voit qu’une cinquantaine d’œuvres à la fois.
- Le Stedelijk Museum, l’un des plus beaux musées d’Art Moderne du monde.
Architecture contemporaine
Bienvenue aux amoureux d’architecture ! Si Amsterdam donne l’image d’une ville musée, au patrimoine préservé, la ville est aussi à l’avant-poste européen du design et de l’architecture contemporaine. Elle conjugue avec harmonie tradition et futurisme, chefs d’œuvre classiques et designers de génie.
La plupart des exemples phares de l’architecture contemporaine se situent sur les anciens docks transformés en laboratoire du futur par des architectes visionnaires :
- Living Tomorrow : cette bulle d’acier dévoile les dernières technologies 100% écolos de l’habitat du futur
- Silodam : cet immeuble surprend par ses façades polychromes imitant des piles de conteneurs
- The Whale, gigantesque bâtiment en forme de baleine imaginé par Frits Van Dongen.
Les incontournables
 - La maison d’Anne Frank  au Prinsengracht 267  (pas de visite guidée), le bâtiment le plus célèbre d'Amsterdam
- Le Béguinage, ancien couvent datant du début du XXe siècle, est une oasis de paix avec ses petites maisons regroupées autour d'une cour bien entretenue.
 - Plus insolites et décalés, deux musées évoquent un visage plus sulfureux de la ville : le Seksmuseum avec sa collection d'objets pornographiques, et le Hash & Marijuana Museum dont le nom évoque le thème.
- Muntplein, le plus célèbre marché aux fleurs du monde
Ville verte
Amsterdam regorge de 28 parcs ! Du Vondelpark, le plus grand, au parc Hortus Botanicus dédié à la botanique, le choix est vaste.
Baladez-vous dans le parc Sarphati, entouré de magasins super sympas. Situé à deux rues seulement du célèbre marché Albert Cuyp, ce parc est un endroit privilégié où vous pouvez rapidement et en toute tranquillité prendre une pause une fois les courses terminées. Les mercredi et vendredi, des pratiquants du yoga s’exercent en plein air. Pourquoi ne pas en profiter pour vous détendre dans ce cadre reposant ?
Design et Hôtellerie
Depuis 2005 Amsterdam enrichit et rajeunit son hôtellerie avec une préférence pour les 4* et 5* aux décors avant-gardistes signés par des designers hollandais de renommée internationale
L’Artémis, hôtel 4* situé dans le quartier branché de De Pijp, étonne par son décor style films de Jacques Tati avec des sculptures originales de Maarten Braas derrière sa façade des années 50.
Shopping
Amsterdam est une ville d’antiquités, de livres, de diamants et de toutes sortes de curiosités. Voici quelques centres de shopping :
- Le Quartier des Musées et la Pieter Cornelisz Hooftsraat : le centre chic d’Amsterdam, pour les gros budgets et pour le plaisir des yeux.
- Le Pijp : le shopping bohème et le  plus grand marché de la capitale.
Autour du Dam : le shopping traditionnel avec toutes les grandes marques internationales et les valeurs sûres de la mode pas cher.
- Véritable ville dans la ville, le Jordaan regorge de petites boutiques originales, de magasins vintages, d’épicerie bio, d’ateliers d’artistes, etc… Le Jordaan des canaux est la balade shopping la plus agréable à la recherche des boutiques underground.
- Le Haarlemmerkwartier est LA rue des delicatessens : amateur de fromage, faites une halte gourmande chez "Kaasland" pour savourer la boule de gouda.
- Waterlooplein : le royaume du vintage. Un marché aux puces et des boutiques de deuxième main.
Pour sortir
- Café ‘t Small, ancien bar à jenever (gin) fondé en 1786, avec sa  terrasse au bord du canal, très romantique en soirée.
- Le Café Américain, l’un des plus chics d’Amsterdam
- Le Tembrandtplein et ses les  fameux "cafés bruns" traditionnels
- De Sluyswacht, aménagé dans une ancienne maison d’éclusier, pareil à la Tour de Pise, il tient debout depuis 1695.
- Le Melkweg, le meilleur club-galerie-ciné-café-salle de concerts.
A noter
La solution idéale est de découvrir la belle Amsterdam en vélo et d’arpenter la ceinture de ses canaux au rythme de vos envies. 600 000 vélos pour 730 000 habitants, c’est super aussi pour le touriste ! Au royaume de la "petite reine" tout est fait pour que le cycliste pédale en paix : le vélo est prioritaire à tous les carrefours sur la voiture.