Ring of Kerry – Là où le temps s’arrête…

par Yann

Le Ring of Kerry, ou Anneau du Kerry, constitue une partie du comté du Kerry, dans le sud ouest du pays. Elle couvre la région de Killarney jusqu’à la pointe de la péninsule d’Iveragh. Cette région d’Irlande est non seulement appréciée pour ses paysages vallonnés mais aussi pour ses trésors aussi bien naturels qu’architecturaux. Des cercles de menhirs remontant à l’âge de bronze jusqu’à des maisons du XVIIIè siècle en passant par les architectures gaéliques et irlandaises, vous vous retrouverez au beau milieu de l’histoire du pays.

Comment s’y rendre ?

Les deux aéroports internationaux de Cork et de Shannon sont à une distance raisonnable de Killarney, et vous pourrez rejoindre la ville en moins de 3h de route. Si vous venez avec votre propre voiture, vous pourrez prendre le ferry depuis Roscoff jusqu’à Cork avec la compagnie Brittany Ferries.

A visiter :

Killarney

Comme beaucoup de villes Irlandaises, Killarney était un bourg – un marché – puis à partir du XVIIIème siècle, des investisseurs vinrent  dans la région pour la rendre plus accessible et plus attractive. La ville regorge de petits magasins, de pubs, de restaurants et on peut visiter plusieurs églises de différentes confessions.

Dans les environs de Cahersiveen

Les forts de Cahergal et de Leacanabuaile sont des forts ayant été bâtis entre les VIIème est IXème siècles. Ils sont très proches l’un de l’autre et ont deux structures bien différentes. Alors, allez visiter ces deux structures et essayez d’expliquer tous les mystères que les historiens n’ont pu résoudre !

A moins de 5 kilomètres de Cahersiveen, vous trouverez les ruines d’un château du XVème siècle, celui de Ballycarbery Castle. Pourquoi ruines ? Encore une fois, ce sont les troupes anglaises, dirigées par Oliver Cromwell qui envoya ses canons attaquer le fort en 1652. On en sait très peu sur ce château, si ce n’est qu’il est accessible aux touristes avides d’histoire !

Muckross Abbey

Cette abbaye est située à seulement cinq minutes de Muckross House, et date du XVème siècle. On dit qu’à l’origine était bâti un monastère franciscain datant du VIème siècle. Si ce n’est le toit, quasiment inexistant aujourd’hui, l’édifice est en bon état général. Elle fut saccagée puis brûlée pour la dernière fois en 1652 par les troupes d’Oliver Cromwell, militaire anglais chargé de conquérir l’Irlande.

Le cimetière qui juxtapose l’abbaye accueille les dépouilles de divers chefs de clan Irlandais, y compris O’Donoghue  ainsi que certains écrivains de l’époque – dit-on.

Ross Castle

Le château de Ross, toujours dans cette même région du Kerry, est un château fort irlandais construit par le clan O’Donoghue au XVIème siècle. Comme l’Abbaye de Muckross, elle résista aux assauts anglais jusqu’à l’arrivé de Cromwell en 1652. Il est très typique avec sa construction en pierre et sa tour carré.

Surplombant les abords du Lough Leane – comprendre lac Leane – le château est le départ de tours en bateau durant été. Le Lough Leane est le plus grand des trois lacs de Killarney. Au milieu de celui-ci, l’île d’Inisfallen accueille les ruines d’une Abbaye datant du VIIème siècle puis rénovée au Xème siècle.

Muckross House

Muckross House est une maison du XIXème siècle dessinée par un écossais pour un certain couple Herbert, de la région. Elle est décorée en style Victorien, fin XIXème et regorge de joyaux pour les yeux !

L’Histoire de la propriété : En 1861, ils devaient y accueillir la reine Victoria. Alors ce couple, avide d’être doté de nouvelles terres ou de titres spéciaux, investirent toutes leurs économies dans l’amélioration, l’agrandissement ou la réparation de leur résidence. Sans compter que la propriété est entourée de jardins magnifiques (à voir, le Rock Garden, sorte de jardin monté sur un rocher, sur lequel on se promène en suivant les dalles de pierres). Je passe sur quelques détails de sa visite, exception faite de l’abundant fear – la phobie -  de la Reine face à un incendie, tant est si bien qu’elle refusa de dormir dans la chambre que le couple, ou plutôt les laquais, lui avait préparé pour préférer la chambre du rez-de-chaussée, dont la sortie est plus simple !

Quatre mois et une absence de reconnaissance de la Reine plus tard, le Prince Consort, mari de cette dernière, mourut. S’en suit alors une dépression de la Reine qui, selon certains, serait à l’origine de l’absence définitive de récompense de sa part à l’égard du couple. Le couple, alors dans une situation financière noire cédera la propriété à la célèbre famille Guinness.

Informations visiteurs :

Durée de la visite : 45/50 minutes

Prix d’entrée : adultes 7€, enfants/étudiants 3€, famille 17,5€

Ouverture : 9h-17h30 et 9h-19h en juillet et août

Les groupes peuvent bénéficier d’une visite en irlandais, français, allemand, espagnol ou italien

Les panoramas de la région :

Les amateurs de panoramas s’émerveilleront des monts qui vallonnent le paysage. D’ailleurs, nombreux sont les points de vue panoramiques au bord des routes. L’un des plus connus est le Ladies View qui fait face au nord en direction de Killarney. Son nom a pour origine la visite de la Reine Victoria qui, en route pour la maison de Muckross, fit arrêter le convoi pour que chacun, y compris ses dames de compagnie, admire la vue sur les trois lacs des abords de Killarney.

Situé entre Caherdaniel and Ballybrack, le Coomakista Pass, quant à lui offre un tout autre panorama puisqu’on peut y voir l’océan ainsi que différentes îles longeant la côte, telles que les îles Skellig ou Scariff.

Au-delà de ces panoramas magnifiques, vous pourrez vous arrêter sur le bord des routes, notamment la N71, au sud de Killarney, dont les points de vue sur les montagnes, les vallées ou encore les trois lacs de Killarney valent vraiment d’y accorder quelques minutes.

Killarney National Park :

Le Parc National de Killarney a été créé en 1932 lorsque la propriété de Muckross fut offerte à l’état irlandais. Il est le premier à voir le jour et le troisième plus grand d’Irlande. Ce parc du Kerry est principalement reconnu pour accueillir des espèces de cerfs, dont les membres figurent parmi les derniers d’Irlande. Mais le parc comprenant forêts mais aussi lacs, les oiseaux en sont remarquables et divers. En hiver, nombre d’oiseaux migrateurs viennent aussi peupler la région, y compris certaines oies du Groenland. Alors si vous voulez visiter la région, n’hésitez pas à contacter les conseillers de myguideIreland pour obtenir une proposition de séjour gratuite et personnalisée.