Mémoires d'un navigateur

De Albert Ier de Monaco
éd. Presses de la Renaissance 336 p.
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Quelle fut la vie d'Albert Ier de Monaco ? La réédition de ces mémoires nous rappelle le destin exceptionnel de ce grand navigateur que présente et honore son descendant le Prince Albert, second du nom. Il parle avec admiration de son trisaïeul qu'il décrit comme un rebelle au grand cœur qui n'a cessé au cours de sa vie d'épouser tous les océans. Il se passionne très tôt pour les mystères des grandes profondeurs, l'océanographie et les ressources biologiques des océans, consacrant ses premières campagnes de recherche à l'exploration du Gulf Stream.

Ses explorations le mènent un peu plus tard dans le Grand Nord d'où il ramène de sublimes clichés. Le prince va s'enticher d'une autre passion toute neuve en ce jeune siècle qui émerge : le cinématographe. Ses films sont ainsi projetés lors de l'inauguration du musée océanographique de Monaco. Cet homme résolument moderne est empli d'une profonde foi en l'homme qui le fait exécrer aussi bien la traite des noirs dans les colonies que les horreurs de la Grande Guerre ou l'antisémitisme animée à l'époque par l'affaire Dreyfus. Albert oeuvre pour la science, il veut faire la lumière sur le savoir et sur les hommes comme il oeuvre pour la paix et le rapprochement des nations, rêvant d'une "Mutualité internationale" qui réunirait hommes et pays. Le pacifiste est aussi un visionnaire qui déjà s'inquiète des pollutions marines, fondant les premiers principes d'une réflexion écologique. Les mémoires d'Albert Ier sont assurément celles d'un grand humaniste et scientifique qui raconte avec fougue ses péripéties sur les mers. Le lecteur s'embarque avec lui sur son Hirondelle à l'assaut des mers et des secrets de notre Mère nature qui a sans doute chuchoté à l'oreille de son prince de la protéger un peu mieux que ses sujets...