La compagnie Deep Sea Divers Den part tous les jours de la marina de Cairns (Finger/Ponton B). Elle possède 3 bateaux dont 2 sont utilisés quotidiennement (le troisième SeaQuest est utilisé en cas de problème technique ou de sortie de l'eau pour maintenance): - Le ReefQuest est le bateau sur lequel on part à la journée, il fait aussi la jonction pour les personnes qui souhaitent partir en croisière plusieurs jours, et ravitaille le second bateau par la même occasion. - L'OceanQuest est un petit hôtel flottant qui permet de passer la nuit et plusieurs jours sur la Grande Barrière et d'enchaîner ainsi plusieurs plongées (à partir de 2 nuits, 1 plongée de nuit est incluse).
Le ReefQuest dans le détail: Le rdv est à 8h00 du matin au bateau pour un départ entre 8h30 et 9h. Dès l'arrivée, on vous remet votre matériel de snorkelling, les questionnaires pour les baptêmes de plongée sont remplis, chacun s'installe pour la traversée. Le bateau est rapide et permet donc de se rendre sur l'Outer Barrier en 1h30 environ.
L'Outer Barrier ou Barrière Extérieure propose des sites de plongée (libre/bouteille) plus profonds, souvent sur des murs de coraux. Les sites sont donc impressionnants, la diversité plus importante et plongeurs débutants comme expérimentés peuvent ainsi y trouver leur compte!
Pendant le trajet, l'équipe se présente, et organise les groupes suivant l'activité prévue sur la croisière: snorkelling / baptême de plongée / plongeurs certifiés / Open Water PADI (1° niveau de plongée en Australie) / etc (Dive Master...). Chaque groupe assiste alors à un briefing concernant la sécurité, l'ordre de passage et les exercices à réaliser (baptême).
Dès l'arrivée sur le site, chacun part alors avec son groupe à la découverte des merveilles qui se cachent sous la surface, peut-être verrez-vous Nemo, des tortues ou des requins, des méduses (en saison humide des combinaisons sont fournies) ou encore des dauphins ou triggerfish, maori wrasse..... les possibilités sont très très vastes!
L'eau et le déjeuner sont compris ainsi qu'une petite collation le matin et l'après-midi, de quoi conserver ses forces pour nager toute la journée. Après le déjeuner, le bateau part en direction d'un deuxième site, vous aurez donc la possibilité de découvrir des fonds différents soit en snorkelling ou en reprenant une plongée l'après-midi (soit en baptême, soit en certifié selon votre niveau).
Le retour à Cairns se fait vers 17h après un stop auprès de l'OceanQuest pour les personnes ayant réservé un "liveaboard trip" qui y passeront donc 2 jours ou plus, quels veinards!
L'OceanQuest dans le détail: L'OceanQuest est en permanence au large sur l'un des 3 récifs sur lesquels DSDD (pour les intimes :)) est autorisé à amarrer. Le seul moyen d'y accéder est donc de passer une journée sur le ReefQuest d'abord, puis d'être débarqué sur l'OceanQuest en fin de journée. Même chose pour rentrer à Cairns, on fera simplement le trajet de retour sur le ReefQuest.
Plusieurs catégories d'hébergements sont possibles de la chambre simple/double au dortoir pour 4, la durée du séjour étant laissée libre cela permet ainsi de s'adapter au budget du plus grand nombre. Les repas sont bien évidemment compris, en effet dur de se faire livrer un repas au milieu de la Mer de Corail!
Côté plongée, un certain nombre est inclus, cela varie suivant votre niveau et la durée de votre séjour. Vous allez pouvoir varier les sites, les heures de plongée afin de découvrir toute la vie qui se cache dans les récifs et ainsi augmenter vos chances de croiser certaines espèces très rares. Je recommande surtout aux plongeurs ce genre de séjour, mais le snorkelling seul est aussi possible, cela vous donnera une petite réduction sur le prix.
Les sites... Vous trouverez sur ce lien, les cartes des 3 sites où la compagnie peut s'amarrer: Norman, Saxon et Hastings Reefs. Les 3 sites sont très grands, il y a donc plusieurs points d'amarrage qui permettent de vous assurer de ne pas déranger la faune et de toujours varier le spectacle! Attention à ne pas marcher sur le corail, cela conduit à briser des morceaux qui auront mis des siècles (voire plus) à pousser! Je n'ai malheureusement pas de photos de Norman et Saxon durant cette croisière, car pas d'appareil étanche à ce moment-là! (vous retrouverez Norman et Saxon Reef sur certaines des prochaines compagnies dont je vais parler!)
Parlons tarifs.... Deep Sea fait partie des compagnies les moins chères de Cairns, mais cela représente tout de même un budget! L'équipage et les bateaux sont supers, très pros c'est donc le meilleur rapport qualité/prix que je connaisse là bas, même si tout est susceptible d'évoluer. Un autre avantage est l'inclusion des combinaisons de plongée et anti-méduses dans le prix: en effet la plupart des autres compagnies les facturent entre $5 et $10/personne.
N'oubliez pas de demander si un "special" est en cours, ce terme désigne les promos, avant mon départ la journée de croisière + plongée (baptême ou certifiée) était à $125 (en réglant en cash). Pour un liveaboard trip, les tarifs commencent à $375 pour 2J/1N en snorkelling. A cela, il faut rajouter la Reef Tax qui est de $15/jour/personne et d'éventuels frais d'agence suivant là où vous réservez! (Passez donc chez Rendez Vous Futé, ces tarifs y sont disponibles!)
Mon avis: Cette compagnie est vraiment à recommander, les sites de plongée sont très bien, l'organisation est au top et les tarifs vraiment abordables, que demander de plus! ;) Deep Sea travaille aussi avec Taka Dive dont je vous parlerais plus tard...
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