Avez-vous entendu parler de la ville de Zeitoun?

Ville défavorisée près du Caire, en Égypte, où, le 2 avril 1968, d'étranges lumières sont apparues près de l'église orthodoxe copte Sainte-Marie. Les lumières sont revenues irrégulièrement durant une période d'environ trois ans. Selon des témoins, elles pouvaient durer de quelques minutes à quelques heures. On les a vues pour la dernière fois en 1971. Des centaines de milliers de personnes se sont rendues en pèlerinage à Zeitoun pour les voir. On a érigé une cathédrale à l'endroit des apparitions, et les touristes continuent d'affluer, même si le phénomène a disparu dans la nuit égyptienne.

Bien des témoins oculaires ont carrément affirmé que les lumières étaient en fait d'une apparition de la Vierge Marie, mère de Jésus. Des récits de guérisons miraculeuses et autres merveilles associées à Zeitoun abondent, sans que l'endroit n'atteigne la popularité de Lourdes comme destination des marianophiles.

Selon le parapsychologue D. Scott Rogo, auteur de Miracles, a Parascientific Inquiry into Wondrous Phenomena, les récits de fanatiques religieux qui voient leurs saints de prédilection dans des phénomènes lumineux vagues et ambigus ne sont pas des exemples de paréidolie, mais plutôt «la plus grande preuve jamais obtenue de l'existence du miraculeux» (p. 256) [cité par Joe Nickell dans Looking For A Miracle: Weeping Icons, Relics, Stigmata, Visions and Healing Cures (Prometheus Books, 1993)].

Si Rogo a raison, et si les témoignages oculaires d'enthousiastes conditionnés par un long endoctrinement religieux, et victimes d'une imagination débordante constituent la meilleure preuve qui soit au sujet des miracles, on peut sans crainte nier leur existence. À l'instar du philosophe belge Étienne Vermeersch, on peut se demander pourquoi des créatures célestes aussi puissantes, capables d'apparaître à leur guise n'importe où au monde, n'ont pas produit un seul petit miracle clair et non ambigu, faire repousser un membre amputé par exemple. Et sait-on quel est le nombre de personnes qui meurent ou se blessent gravement en se rendant à des endroits comme Zeitoun?

Certains anthropologues pensent que la popularité de Marie en Égypte serait un vestige du culte d'Isis, lui-même une forme de vénération de l'ancienne déesse mère. Les apparitions de la Vierge pourraient compter au nombre des contributions du paganisme au mysticisme monothéiste.

Mais pourquoi Zeitoun? D'après certains, il s'agit de l'endroit où Joseph et Marie se sont réfugiés avec le divin enfant lorsqu'ils ont appris que le roi Hérode avait ordonné ce qu'on appelle maintenant le Massacre des Innocents (Nickell 1993, p. 185). (Quelques voyages organisés prévoient un arrêt à Zeitoun pour permettre aux touristes de suivre les pas de la Sainte Famille.) Il y a sans doute d'autres légendes qui pourraient expliquer la chose, de même que bien d'autres comportements particuliers de la part de croyants zélés.

D'autres auteurs ont remis les apparitions de la Vierge en contexte. Elle est venue au cours d'une période de crise dans l'histoire égyptienne, après que la guerre de 1967 a grandement modifié le message panarabe lancé par Nasser. Le retour de Marie a coïncidé avec celui du voile, de la barbe et d'autres signes d'une renaissance islamiste. Elle a contribué à renforcer la domination du religieux sur le laïc.

Ce qu'elle n'a pas fait, en tous cas, c'est donner à ceux qui la vénèrent le désir de trouver la cause des fameuses lumières. Les fidèles ont immédiatement conclu qu'il s'agissait d'une apparition de la Sainte Vierge Marie, même si la chose ne leur a été communiquée d'aucune façon. Les fidèles ont vu ce qu'ils voulaient bien voir, et leur perception a été conditionnée par des croyances acquises. Si les lumières signalaient l'apparition d'un être quelconque, ça aurait aussi bien pu être Isis, Aphrodite, ou la grand-mère de Nasser.

D'autre part, il y avait peut-être un phénomène naturel à l'origine des lumières, ou alors, une intervention humaine quelconque. Certains enquêteurs privilégient l'hypothèse des lumières séismiques. Des phénomènes lumineux ont en effet été associés aux contraintes tectoniques, et l'activité séismique de la région de Zeitoun a décuplé durant la période d'apparition des lumières. (Michael Persinger est l'un des plus ardents défenseurs de l'«hypothèse que la plupart des phénomènes lumineux anormaux (liés à la géographie locale) sont générés par des facteurs associés aux contraintes tectoniques.»)

Pour davantage de renseignements à propos des lumières séismiques, voir Nickell 1993, ainsi que Mysteries of the Unexplained, 1993). On ne sait pas ce qui a causé les lumières de Zeitoun, mais l'idée qu'il s'agissait de l'esprit d'une vierge ayant donné naissance à un dieu il y a 2000 ans doit figurer loin en bas de la liste de ce qui est plausible.

Pourquoi cette note? Parce que je suis stupéfaite par les diverses divines apparitions de la dame: sacré don d'ubiquité. J'en trouve plein au hasard de mes promenades. Ici, cette note, je l'ai trouvé sur le site des zététiques du Canada. Une vraie mine de recadrage!

Ah oui, le don d'ubiquité, pas la peine d'ouvrir un dico; j'explique. C'est la faculté de se trouver à deux endroits à la fois. Oui, sans blague, c'est possible. C'est d'ailleurs à cela que l'on reconnait un sainte ou une sainte: si deux personnes ou plusieurs, cela va sans dire, peuvent attester et/ou prouver que le sieur untel ou la dame machine se trouvaient à deux endroits différents à la même heure, il ou elle a gagné le(ur) billet de sainteté et une place sur le calendrier! Bonne affaire, la gloire par l'éternité assurée! D'autres appellent cela la bilocation et le champion du genre est un moine, le padre Pio que Popaul 2 a canonisé il y a quelques années pour faire pardonner à l'église de l'avoir traité comme un minable toute sa vie: le pauvre moine,  souffrait l'enfer des stigmates, vous savez, les saignements des clous de la croix! Si ce truc-là vous arrive -et en général c'est jusqu'à la fin de vos jours-, et bien, je vous plains beaucoup! Faut être taré d'être croyant à ce point pour se faire autant de mal à soi-même. Faut également ne pas s'accepter ni s'aimer pour se donner à un truc qui n'existe pas et lui donner du pouvoir sur vos pensées et votre vie. Comme ce n'est pas donné à tout le monde de passer son temps à se prosterner devant l'invisible, la majorité des autres qui ne s'estime ni ne s'aime, se shootent et se piquent pour le plus grand bonheur des trafiquants de drogues diverses. Ha, l'humanité, quelle histoire!

En tous cas, la Marie des catholiques, elle n'est pas raciste, on l'a trouve partout et dans des endroits bizarres. Enfin, je veux dire elle n'est pas sectaire comme les curés de Lourdes qui ne reconnaissent que les miracles des gens baptisés. Enfin, je ne dis pas cela parce que je suis jalouse; manquerait plus que la Marie m'apparaisse; avec ma sep, je n'ai pas besoin de la gale en plus pour me gratter! (ça c'est pour les imbéciles qui, lisant cette note, voudraient faire des commentaires débiles, style: elle hait les fonctionnaires parce qu'elle a raté tous les concours. Oui, on m'a dit cela un jour, mais faudrait que j'en ai tenté au moins un pour l'avoir raté.

Fonctionnaire moi? .... préfère la gale. Au moins, je pourrais en guérir, tandis que fonctionnaire, on reste con toute sa vie! Ce n'est pas la peine de mettre des commentaires de colère, je les ferais sauter! Fallait pas me faire recommencer trois fois mon dossier de retraite; ça fait deux mois et demi qu'on aurait dû me payer ma ridicule petitesse de rente, suis pas fonctionnaire moi et j'ai juste "qu'un peu" travaillé durant plus de 47 ans; (personne ne me nourrit pendant ce temps, alors, le premier fonctionnaire qui m'insulte à la fin de cette note, je m'en balance un max).

De temps en temps, je vais manger un cassoulet (presque aussi bien fait que le mien et c'est un exploit!) par Norbert, le patron cuistot de La Régalade, 16 rue Gambetta à Toulouse. Il a 56 ans et on lui a fait son calcul de retraite: 10 ans chez les patrons depuis l'âge de 14 ans; le reste de sa carrière comme patron: montant de sa retraite 187 euros; tu parles d'une retraite dorée quand on est à son compte! Lui et moi, avec nos sous-sous, on ira pas finir notre vie de retraités au Maroc comme font tous fonctionnaires qui se respectent; faut planquer les rhumatismes au chaud: c'est dur de faire grève en permanence; ça casse les rotules les défilés sur le pavé, parisien ou autre! Enfin, lui, il pourra vendre son commerce, tandis que le mien, il se promène dans ma tête et personne n'en voudra de mon gagne petit pain!

Je me souviens avoir vu à la télé un reportage sur les catacombes de Rome où un monsieur et son fils de dix ans avaient vu l'apparition de la Vierge. Enfin, ils pensaient que c'était cette femme. Ils n'avaient pas de culture catholique. Mais, le fait d'habiter Rome, la ville du Pape, ils pouvaient ne pas passer à côté de la description de Marie. Alors, ils en ont parlé autour d'eux autant qu'ils ont pu; mais cela n'a ému personne. Ils n'ont pas pu moyenner leur découverte. Les pauvres, ils sont restés pauvres! Le papa expliquait sa vision dans le reportage, c'était comme s'il parlait de la statue de votre église entourée d'une belle lumière -presque irréelle au fin fond des catacombes! Moi, je les ai trouvé sincères ces deux là, ils ont vraiment cru voir quelque chose.

Et pourquoi personne n'a cru qu'ils ont vu la Marie? Tout simplement parce qu'il s'agissait de deux personnes de confession musulmane. Dieu ne reconnait que les siens, c'est bien connu!