Les huiles essentielles, c'est une chose dont on entend souvent parler. Très utilisées dans les cosmétiques, mais également en cuisine, elles sont connues pour avoir de nombreuses vertus. Non sans risque, les huiles essentielles sont à manipuler avec précaution.
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Dans ce dossier, je ne vais pas vous lister toutes les huiles essentielles existantes, mais aborder le sujet de façon plus générale. En espérant que cela vous plaise, bonne lecture!
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Les huiles essentielles, qu'est ce que c'est?
Une huile essentielle (HE) est un extrait de végétaux aromatique et volatile, plus précisement, le liquide concentré et hydrophobe des composés aromatiques (odoriférants) volatils d'une plante obtenu par distillation ou extraction chimique par solvants (eau, alcool, etc.).
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Il existe plusieurs méthodes d'extraction des huiles essentielles, mais la plus utilisée est l'entraînement par la vapeur ou l'hydrodistillation de la plante fraîche ou sèche.
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Les huiles essentielles sont utilisées entre autres dans les cosmétiques, les parfums, les parfums d'ambiance et en aromathérapie.
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Les huiles essentielles, quelles sont les méthodes de fabrication?
Extraction par distillation
Lors de la distillation, la vapeur d'eau traverse les plantes, puis est recondensée. On obtient alors une huile essentielle et l'eau florale ou hydrolat. L'huile essentielle est plus légère que l'eau florale donc elle surnage au dessus de l'eau florale.
Le rendement de ce procédé est très variable selon les plantes. Il faut par exemple quatre tonnes de pétales de rose pour obtenir 1 kilo de cette huile essentielle, une des plus chères.
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Extraction par expression à froid
Extraction de l’huile essentielle à partir de l’écorce : Les premiers procédés d’extraction consistaient à presser l’écorce des Citrus pour faire éclater les tissus contenant l’huile essentielle en les frottant sur des récipients dont les parois étaient recouvertes de pics en métal. Puis le procédé dit à « l’éponge » s’est développé: les écorces étaient pressées plusieurs fois contre un assemblage d’éponges naturelles fixées à une bassine en terre cuite. La pression était accompagnée par un mouvement de rotation de la main. Le mélange exprimé était recueilli par essorage des éponges. L’huile essentielle est ensuite séparée de la phase aqueuse.
Il est également possible de procéder à une Extraction à partir des fruits entiers.
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Autres méthodes d'extraction
On peut également extraire les principes aromatiques grâce à des solvants ou plus récemment avec du dioxyde de carbone supercritique (qui est dans un état intermédiaire entre un gaz et un liquide) mais les produits obtenus ne peuvent normalement pas s'appeler huiles essentielles. Ce sont soit des absolues pour l'extraction par solvant, soit des extraits au dioxyde de carbone (CO2). L'extraction par solvant consiste à faire tremper les plantes dans le solvant volatil, tel l'hexane ou le propylène glycol.
L'enfleurage est une technique qui consiste à déposer des plantes sur une couche de graisse qui absorbe les parfums. La graisse est ensuite mélangée à de l'alcool qui récupère les senteurs. L'alcool est ensuite évaporé et il reste une absolue.
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Les huiles essentielles, quelles précautions d'emploi?
Certaines huiles sont dermocaustiques (agressive pour la peau), comme l'origan. Par conséquent, il faut agir avec grande précaution et respecter ces quelques règles de base :
- Ne jamais appliquer une huile essentielle pure sur la peau et en particulier sur les muqueuses (le plus souvent, l'huile essentielle doit être diluée dans un support comme une huile végétale ; mettre une huile essentielle pure sur la peau peut être très dangereux.
- Certaines huiles essentielles peuvent être irritantes, voire contenir des allergènes.
- Éviter de s'exposer au soleil après application d'une huile essentielle, car certaines huiles essentielles (surtout celles des Citrus) sont photosensibilisantes, ou peuvent provoquer l'apparition de taches pigmentées disgracieuses sur la peau.
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Les huiles essentielles, quelles utilisations?
Dans le bain, diluer par exemple 2 ou 3 gouttes dans du lait en poudre et vous obtiendrez alors un merveilleux bain de lait parfumé.
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Pour un massage, mélanger quelques gouttes dans une huile végétale.
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Dans vos produits cosmétiques, présentent dans les cosmétiques du commerce, vous pouvez retrouver les vertus des huiles essentielles dans vos propres fabrications maison! L'assurance d'avoir un produit parfaitement adapté à vos besoins et vos gouts.
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Dans l'air ambiant, grâce à un diffuseur par exemple.
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En cuisine, mais attention toutes les huiles essentielles ne sont pas consommables, certaines peuvent être toxiques. Documentez vous avant de vous lancer!
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Personnellement, mon utilisation principale est en "brume d'oreiller" que je vaporise avant d'aller au lit. Est ce que ça favorise mon sommeil? Je ne sais pas mais c'est drôlement agréable!
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Les huiles essentielles, conclusion!
Les huiles essentielles sont des produits à manipuler avec précaution. Elles ne sont pas à utiliser à la légère, renseignez vous, respecter les dosages.
Les possibilités sont presque infini, il existe une quantité d'huiles essentielles différentes dont les vertus sont connues et reconnues depuis bien longtemps!
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Lecture sur le web
Les différentes approches de l'aromathérapie, Aromazone
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N'hésitez pas à donner votre avis, vos utilisations ect
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