Mondiaux juniors de ski à Crans-Montana: la France en force

La France a frappé fort lors de la première journée des championnats du monde juniors dimanche à Crans-Montana. En géant, Alexis Pinturault a survolé les débats tandis que son compatriote Mathieu Faivre s'est emparé de la médaille de bronze. L'Autrichien Vincent Kriechmayr s'est intercalé entre les deux Tricolores, tandis que les Suisses ont dû se contenter de la 7e place de Justin Murisier. Prochaine étape ce lundi: le slalom des hommes.

La victoire de Pinturault n'est pas une surprise. Déjà sacré en géant lors l'édition 2009 à Garmisch (All), le surdoué de Courchevel joue les terreurs en Coupe d'Europe, où il est monté sur le podium cinq fois lors des sept dernières courses (3 victoires). Le champion de France 2010 du géant, qui fêtera ses 20 ans en mars, s'est imposé avec 63 centièmes d'avance sur Kriechmayr sur la piste du Mont-Lachaux de Crans-Montana. Tous les autres concurrents (163 coureurs en lice !) ont échoué à plus d'une seconde.

"Je voulais une médaille!"

Très attendu devant son public, Justin Murisier (19 ans) a déçu en terminant au 7e rang, lui qui figurait parmi les papables aux médailles. Le Bagnard de 19 ans s'est montré trop brouillon lors de ses deux passages pour prétendre à une première médaille mondiale, concédant près de deux secondes à Pinturault. "Je voulais une médaille“ reconnaissait Murisier au terme de la première des quatre courses au titre dans son canton, épreuve au cours de laquelle il fut chaleureusement encouragé par ses nombreux fans. Il y a deux semaines, lors du slalom géant de Zuoz, Murisier avait remporté son seul podium en Coupe d’Europe, ce qui lui permettait tout espoir, à juste titre. Dans la discipline de base qu’est le slalom géant, plus aucun Suisse, ni aucune Suissesse, n’a gagné de médaille depuis Carlo Janka il y a cinq ans au Canada. En lice pour un podium après la première manche (3e), Reto Schmidiger n'a pas tenu le choc l'après-midi. Le Nidwaldien a chuté au 9e rang final. Les deux jeunes Suisses abattront leur meilleure carte ce lundi  (31.01.) lors du slalom. Murisier a brillé cette saison en Coupe du monde dans la discipline, tandis que Schmidiger est le tenant du titre.

Côté filles

De leur côté, les filles disputaient leur premier entraînement en vue de la descente de mardi. La Norvégienne Lotte Smiseth Sejersted a signé le meilleur chrono en devançant... six Suissesses: Priska Nufer, Andrea Thürler, Wendy Holdener, Joana Hählen, Jasmine Flury et Corinne Suter. La Valaisanne Mélissa Voutaz a, elle, été éliminée sur chute.

Texte: Sportinformation