Causes et traitements hyperphagie

Un trouble du comportement alimentaire moins connu que la boulimie

L’hyperphagie est un trouble alimentaire qui consiste en manger une grande quantité d’aliments en un temps assez court. La personne ayant ce comportement ne pratique pas, contrairement à celles faisant des crises de boulimie, des méthodes comme le vomissement ou l’hyperactivité physique ou le jeûne pour tenter de rattraper les excès.

C’est ce qui ressort d’une étude américaine mené par des chercheurs en psychiatrie de l’université d’Harvard publiée dans le Journal Biological Psychiatry, en février 2007 et confirmée en France dans divers congrès sur les troubles alimentaires.

Tandis que la Boulimique parvient à contrôler son poids tant bien que mal par le vomissement provoqué ou d’autres méthodes, l’hyperphage boulimique n’utilise pas de telles techniques et est donc la plupart du temps en surpoids.
Selon les premières estimations, 30 à 50 % des individus en surpoids qui consultent en vue de maigrir seraient sujets à des troubles du comportement alimentaire de ce type.

L’hyperphagie (ou "binge eating" en anglais), consiste à manger en grande quantité avec une notion de perte de contrôle et de façon régulière (quelques fois par semaine). Cette prise se fait de façon rapide.
Ce comportement s’accompagne d’une perte de l’estime de soi et d’une forte culpabilité comme dans la boulimie avec vomissement.
On le retrouve de façon fréquente chez les personnes essayant de contrôler leur poids en pratiquant un régime.
Les personnes présentant ce trouble éprouvent une grande honte et une difficulté à en parler même à leurs proches.
Dans un épisode d’hyperphagie, une personne peut, par exemple, prendre un repas complet, suivi d’un litre de crème glacée pour dessert et d’un sac de chips ou manger 5 à 6 pâtisseries sans être capable de s’arrêter.

Selon cette recherche, pour laquelle 9 000 participants ont été interrogés, 3.5% des femmes et 2% des hommes font de l’hyperphagie, définie comme des épisodes de consommation excessive et incontrôlée de nourriture, bien au-delà de la satiété, qui se produisent au moins deux fois par semaine.
Comparativement, l’anorexie est présente chez moins de 1% des femmes et 0.3 % des hommes tandis que la boulimie se retrouve chez 1.5% des femmes et 0.5% des hommes.

Selon l’auteur principal de la recherche, Dr. James I. Hudson, il s’agit bel et bien d’un trouble alimentaire et il mériterait plus d’attention de la part des professionnels de la santé.

Les troubles alimentaires hyperphagie, boulimie et anorexie coïncident souvent avec des troubles de l’humeur comme la dépression et l’anxiété selon les chercheurs.
La prévalence de troubles alimentaires est la plus grande chez les 18-29 ans et la moins grande chez les plus de 60 ans.

Les chercheurs considèrent que ces résultats apportent des arguments scientifiques supplémentaires en faveur de l’inclusion de l’hyperphagie comme trouble individualisé des conduites alimentaires.

Il est important de bien diagnostiquer ce trouble et d’aider les personnes atteintes à en parler.
Souvent ces personnes ont un jugement très négatif sur eux et se pensent dépourvues de volonté alors que c’est sans doute une croyance exagérée en la volonté qui aboutit à cette conduite.
Selon les experts*, dans le traitement de l’ hyperphagie, les régimes contrôlés sont contre-indiqués. Cette pathologie demande des approches très différentes centrées sur la gestion des émotions et l’écoute des sensations.