« L’Analyse de la Conjoncture » par Xavier TIMBEAU et Thomas JOBERT

Xavier TIMBEAU et Thomas JOBERT

viennent de publier un ouvrage très utile sur

« L’Analyse de la Conjoncture »

La découverte, Collection Repères

Les économistes sont souvent critiqués parce qu’ils se sont trompés dans leurs prévisions, …

Il toujours très facile de critiquer surtout quand on ne se donne pas la peine d’essayer de comprendre ce qu’on critique.

La prévision économique est un exercice très difficile.

L’incertitude est omniprésente en économie, les comportements ne sont pas guidés que par une forme de rationalité et les émotions, les attitudes panurgiennes – mimétiques – moutonnières, …, sont de  puissants facteurs d’erreurs potentielles en matière de prévision.

S’il ne s’agit aucunement ici de défendre par principe les économistes, et en particulier les conjoncturistes, il me parait indispensable de faire preuve d’un minimum d’honnêteté intellectuelle afin d’éviter de proférer des critiques gratuites et … faciles !

Cet ouvrage nous apporte de nombreuses réponses sur la nature de la prévision économique et j’invite donc tous ceux qui ont un vison simpliste et erroné de cet exercice à dépasser leur a priori en lisant attentivement ce livre.

Je reviendrai sur quelques parties bien spécifiques de ce livre prochainement….

Pour Pierre Dac, « la prévision est un art difficile, surtout lorsqu'elle concerne l'avenir ».

Mais qu'en est-il des prévisions du passé et du présent proposées par les conjoncturistes ? Sont-ils les oracles des temps modernes ?

Pourquoi les conjoncturistes ont-ils besoin d'instruments spécifiques pour évaluer l'activité économique ?

À quoi servent les enquêtes de conjoncture ?

Est-il possible de prévoir les retournements de l'activité ?

Peut-on faire confiance aux modèles macroéconométriques ?

Les variables financières sont-elles vraiment impossibles à prévoir ?

Pourquoi a-t-on sous-estimé l'ampleur de la crise de 2008 ?

Cet ouvrage répond notamment à ces questions en présentant les trois actions qui fondent une démarche rigoureuse d'analyse de la conjoncture économique : connaître le présent ; synthétiser l'information et prolonger les tendances ; expliquer pour prévoir. Un dernier chapitre s'interroge sur la robustesse de la démarche proposée pour analyser la conjoncture à travers la crise de 2008, qui en fournit un formidable test.

Xavier TIMBEAU est Directeur du Département analyse et prévision Monde de l’OFCE et professeur associé à Supelec 

Thomas JOBERT est professeur à l’université Nice-Sophia-Antipolis.

A gauche, Xavier Timbeau, lors du colloque dans la Galerie Dorée de la Banque de France,

 le 27 janvier 2011