Modestie des vrais inventeurs

« le processus d’évolution technologique, c’est comme construire une cathédrale. Pendant des centaines d’années, de nouvelles personnes posent des blocs sur d’anciennes fondations et disent « j’ai construit une cathédrale ». Mais un nouveau bloc apparaît au sommet du précédent un mois plus tard. Puis un historien arrive et demande « qui a construit la cathédrale ? » Peter ajoute une pierre par-ci, Paul une pierre par là. Si vous n’êtes pas prudent, vous pouvez lui faire croire que vous avez bâti le plus important. Mais la vérité, c’est que chaque contribution complète les travaux antérieurs. Tout est lié. »
Paul Baran, un des concepteurs d’internet.

Paul Baran représentait cette génération historique d’ingénieurs et d’inventeurs de haute volée, caractérisée entre autres par un très grand dévouement à l’intérêt général ou public (et non à la recherche exclusive du profit, comme trop souvent aujourd’hui), et dont la modestie le disputait à l’inventivité et au talent. L’un des inventeurs de la transmission par paquets (invention qui sera peut-être considérée plus tard d’une importance historique, équivalente à celle de l’imprimerie ?) concevait son rôle comme celui des compagnons des cathédrales, comme dans cette interview en 1990.