Tennis: à Monte-Carlo, Tsonga et Gasquet passent, Monfils trépigne

Des quatre joueurs français majeurs, Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet ont joué et gagné lundi au tournoi ATP de Monte-Carlo, alors que Gaël Monfils et Gilles Simon fourbissaient leur armes: revue des troupes à l'entame du premier grand rendez-vous de la saison sur terre battue.

. Tsonga bataille

Pour son premier match depuis sa séparation d'avec Eric Winogradsky, Tsonga a oscillé entre patience et prise de risques avant de s'imposer face à l'Argentin Juan Monaco (4-6, 6-3, 6-2 en 2h30). Cheveu coupé ras, il a perdu cinq fois son service et terminé avec 52 fautes directes et 35 coups gagnants. Loin d'être parfait mais encourageant pour le N.17 mondial. "Je me suis battu, je ne me suis pas posé de questions, je suis allé de l'avant, je suis heureux de m'en être sorti", a-t-il commenté à la sortie du court. "Depuis quelques semaines j'essaie de retrouver le goût de la bagarre, j'ai envie de me faire plaisir", a-t-il ajouté avant de retrouver mercredi "un adversaire complètement différent" avec le grand serveur croate Ivan Ljubicic, vainqueur de Jérémy Chardy dimanche et qui partage son entraîneur Riccardo Piatti avec un certain Richard Gasquet.

. Gasquet s'accroche

Gasquet aussi a dû batailler dans ce master 1000 de Monte-Carlo pour faire taire l'Ouzbek Denis Istomin (5-7, 6-3, 6-4 en 2h40). "Ca a été une grosse bagarre. Je suis content de m'en être sorti après un début de match catastrophique où il y avait beaucoup de tension. Je me suis accroché sur toutes les balles", a commenté le N.3 français. Revenu au 18e rang mondial, son meilleur classement depuis deux ans et demi, le Biterrois veut continuer à d'abord "prendre du plaisir", même s'il ne cache pas son ambition d'aller "vraiment loin à Roland-Garros cette année". "La motivation est là, je suis bien physiquement. Quant à la pression, j'ai l'habitude", a souligné Gasquet, qui rencontrera le qualifié français Vincent Millot ou l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez au deuxième tour mercredi.

. Monfils s'impatiente

Après deux mois d'absence à cause d'une blessure au poignet gauche, Monfils n'en peut plus d'attendre. "Le tennis m'a manqué énormément. Je suis impatient de transpirer, de paniquer un peu de nouveau. On n'est plus joueur de tennis quand on est blessé", a souligné le N.1 français, dispensé de premier tour en tant que tête de série N.8 et qui entre en lice mercredi face à l'Espagnol Daniel Gimeno-Traver. Heureux de reprendre, Monfils était cependant "dans l'inconnue totale" quant à son niveau de jeu, après seulement une semaine d'entraînement. "Pour l'instant je manque de rythme mais j'espère que ça va revenir vite. Il y a Roland-Garros qui attend au bout et ça me laisse quelques semaines d'adaptation. J'espère que je serai en forme au bon moment."