Angleterre : la folle remontée de Chelsea

Moribonds il y a deux mois, les "Blues" de Chelsea ont entamé une folle remontée vers le sommet du Championnat d'Angleterre qu'ils tenteront de parachever dimanche en l'emportant sur le terrain de Manchester United dans le choc de la 36e journée.

Le 1er mars, juste avant de battre les "Red Devils" (2-1) en match en retard, les hommes de Carlo Ancelotti accusaient un retard colossal de 15 points, que tout le monde s'accordait à juger insurmontable.

Mais depuis ce tournant, plus rien n'arrête les Londoniens, qui viennent d'engranger 25 points sur 27 possibles lors des neuf dernières journées, marquant 20 buts contre seulement 6 encaissés.

A la veille du rendez-vous crucial, la possibilité de voir Chelsea conserver son titre n'a plus rien de chimérique et l'inquiétude a bel et bien changé de camp: s'ils s'imposent à Old Trafford, les "Blues" reprendront la tête, pour la première fois depuis fin novembre, à la différence de buts.

Qu'est-ce qui a bien pu remettre d'aplomb cette équipe qui avait traversé en novembre et décembre sa pire crise sportive depuis son rachat par le milliardaire russe Roman Abramovich il y a huit ans?

Certainement pas l'arrivée de Fernando Torres, acheté à prix d'or (58 millions d'euros) à Liverpool à la fin du mercato d'hiver et qui a mis plus de deux mois et demi pour inscrire enfin son premier but en bleu contre West Ham fin avril. Il serait d'ailleurs très étonnant de voir l'Espagnol parmi les titulaires dimanche.

C'est plutôt que, pour la première fois, tous les hommes-clé sont en forme en même temps, une nécessité pour l'entraîneur Carlo Ancelotti qui n'a pas une profondeur de banc suffisante pour aligner deux onze de même valeur, contrairement à Alex Ferguson.

Certains joueurs avaient commencé la saison en fanfare avant de s'assoupir, puis de renaître, comme Florent Malouda. Auteur de sept buts lors des neuf premières journées, le Français a ensuite attendu près de deux mois pour inscrire le dixième. Il vient de marquer quatre fois en cinq matches.

Didier Drogba a dû pour sa part batailler avec une crise de malaria qui l'a laissé sur le flanc pendant des semaines cet automne avant de retrouver son niveau. Pour lui, comme pour bon nombre de ses coéquipiers, l'objectif est non seulement de remporter un nouveau titre, mais aussi d'assurer son avenir au club, alors qu'on annonce de grands chambardements pour cet été.

Frank Lampard, lui, avait manqué les trois premiers mois à cause d'une série de blessures. Il lui en a fallu trois autres pour redevenir le patron du milieu de terrain. Lors des six dernières journées, l'Anglais a marqué cinq buts.