Ciné-club : Merchant Ivory Productions

Après avoir baigné pendant une semaine dans 4 films des Productions Merchant Ivory, je ne résiste pas au plaisir de vous en parler.
Ismail Merchant (producteur indien, 1936-2005) et James Ivory (réalisateur américain, 1928) créent leur société de production indépendante en 1961, pour réaliser des films indiens en anglais et les faire connaître internationalement. Ils collaborent avec Ruth Prawer Jhabvala, auteure de romans et scénariste de la plupart de leurs films.

De g. à dr. : Ivory, Jhabvala et Merchant

Tous trois ont une relation privilégiée avec l'Inde : Ivory a toujours été fasciné par ce pays et surtout par les miniatures, Jabhvala, née en Allemagne y a passé sa vie d'adulte, Merchant est né au Gujarat.
Ce trio d'exception va donner naissance à de nombreux films ; je vais vous parler aujourd'hui uniquement de ceux que je viens de voir, et qui se déroulent tous les quatre en Inde.
Il s'agit d'un coffret édité par MK2. Bien sûr, ce n'est pas donné, mais la qualité est au rendez-vous. Tous ces films sont donc en anglais avec un impeccable sous-titrage en français.
On y découvre un Shashi Kapoor sur une vingtaine d'années, car il joue dans les 4 films. Son jeu est très différent de celui qu'il a adopté en Inde ; ici c'est un Américain qui le dirige et là, on s'aperçoit qu'il est un excellent acteur.
Un DVD accompagne chaque film avec des interviews des uns et des autres, et des fictions supplémentaires d'Ivory.
The Householder (1961) n.b. Début de mariage

Leela Naidu et Shashi Kapoor

Un jeune marié ne sait comment s'y prendre avec sa jeune épouse.
Il demande des conseils autour de lui et finit par faire venir sa mère, une femme possessive...
Le thème des relations mari-épouse est abordé par Ivory avec le soin et le réalisme qui le caractérisent. Il s'agit du premier long métrage réalisé en collaboration avec Ismail Merchant et Ruth Prawer Jhabvala.
Réalisateur : James Ivory
Héroïnes : Leela Naidu, Durga Khote
Héros : Shashi Kapoor
Compositeur : Ustad Ali Akbar Khan
Notre avis : 2,5/5
Shakespeare Wallah (1963) n.b. Fin de règne

Felicity Kendal et Shashi Kapoor

Une famille anglaise d'acteurs shakespeariens fait des tournées en Inde. Au fil des années, l'intérêt pour leur troupe s'émousse, et la cadette s'éprend d'un jeune Indien.
Ce film nostalgique et frais est calqué sur la vie de la famille Kendal (qui joue dans le film).
Réalisateur : James Ivory
Héroïnes : Felicity Kendal (belle-sœur de Shashi Kapoor), Madhur Jaffrey (épouse de Saeed Jaffrey)
Héros : Shashi Kapoor, Geoffrey Kendal (beau-père de Shashi Kapoor)
Compositeur : Satyajit Ray
Notre avis : 3,5/5

Bombay Talkie (1970). Amours croisées
A la recherche d'inspiration pour son prochain roman, une Anglaise vient visiter des studios indiens. Les rencontres se suivent : un scénariste tombe amoureux d'elle, elle tombe amoureuse d'un acteur connu, mais il est marié... Les rapports amoureux font ressortir les différences entre l'Inde et l'Occident.
Réalisateur : James Ivory
Héroïnes : Jennifer Kendal (épouse de Shashi Kapoor), Aparna Sen
Héros : Shashi Kapoor
Compositeurs : Shankar-Jaikishan (la chanson de la machine à écrire est restée célèbre pour sa mise en scène).
Notre avis : 3/5
 
Chaleur et poussière (1982). Enquête
Une jeune Anglaise se rend en Inde pour trouver la vérité sur la disparition de sa grand-mère, dans les années 20.
Elle découvre cette vérité et se trouve elle aussi dans la même situation que sa grand-mère.
Un film à la superbe reconstitution historique qui nous plonge dans la société de la bourgeoisie anglaise en Inde avant l'indépendance.
Réalisateur : James Ivory
Héroïnes : Greta Scacchi, Julie Christie
Héros : Shashi Kapoor, Christopher Cazenove
Compositeur : Richard Robbins
Notre avis : 4/5

Les productions Merchant Ivory ont sorti de nombreux films de grande qualité (et récompensés) qui n'avaient pas de rapport avec l'Inde. Vous en connaissez sûrement un. Pour en savoir plus, faites un petit tour sur ce site