La "Petite Venise" à Versailles

"La Sérénissime avait offert à Louis XIV quatre gondoles, qui parviendront au château de Versailles pendant l'hiver 1674, accompagnées de leurs gondoliers. On en comptera bientôt jusqu'à quatorze, certaines d'apparat, toutes dorées, d'autres "de suite", les noires traditionnelles. La République de Venise préservant jalousement le secret de leur fabrication et craignant l'espionnage, des familles de marins vénitiens s'installent alors à Versailles pour les manoeuvrer et les entretenir. On les loges avec d'autres matelots de la flottille royale dans un ensemble de bâtiments proches du Grand Canal, une sorte d'arsenal qui prend très rapidement le nom de "Petite Venise". Quelques-unes de ces familles ont fait souche à Versailles et ont francisé leurs noms."JJ Agaillon - connaissance des Arts, juin 2011