Une tribu de Bornéo gagne un conflit contre un géant de l’huile de palme

Survival annonce une victoire majeure pour un petit groupe de chasseurs-cueilleurs de Bornéo qui a réussi à suspendre la déforestation de leur territoire par une compagnie géante de palmiers à huile.

• Une victoire pour ce groupe de chasseurs-cueilleurs

Un petit groupe de chasseurs-cueilleurs de Bornéo a remporté une victoire majeure contre une compagnie géante de palmiers à huile qui convoitait leur forêt.

Survival avait révélé le mois dernier que la compagnie malaisienne Shin Yang abattait la forêt et plantait des palmiers à huile dans une région où une communauté de Penan devait être réinstallée, la construction d’un barrage – Murum – étant prévue sur leur terre ancestrale.

La compagnie a finalement annoncé qu’elle suspendait ses activités ‘en attendant d’obtenir des autorités la confirmation’ que ce territoire a bien été octroyé aux Penan.

Les Penan se sont fermement opposés à leur expulsion pour faire place au barrage, mais ils estiment qu’ils n’auront pas d’autre choix. La région qu’ils ont choisie pour se réinstaller est une partie de leur terre ancestrale, mais ni le gouvernement ni la compagnie Shin Yang ne les ont consultés avant d’abattre leur forêt.

• La forêt au cœur de la vie

Les Penan ne pourraient survivre sans leur forêt. Ils y chassent le cochon sauvage et le singe et ils y collectent du sagou, des fruits sauvages et du rotin avec lequel ils fabriquent leur artisanat.

‘Nous ne sommes pas comme les gens qui ne dépendent que de l’argent. Nous ne pouvons vivre que si notre terre est intacte. Sans notre forêt nous ne pourrons survivre’ a confié un Penan à un représentant de Survival.

Stephen Corry, directeur de Survival International, a déclaré aujourd’hui : ‘Il s’agit d’une grande victoire pour les Penan. Planter des palmiers à huile dans cette région aurait été catastrophique pour cette tribu qui aurait été réduite à un état de pauvreté extrême et certainement détruite en tant que peuple. Le gouvernement malaisien doit continuer à respecter les droits territoriaux des Penan pour empêcher tout projet futur de déforestation sans leur consentement libre et éclairé’.

• Avis de Sequovia

L’huile de palme est l’huile végétale la plus consommée au monde et représente aujourd’hui 25% de la consommation totale d’huile mondiale. La capacité de production mondiale ne cesse d’augmenter, notamment à cause de son haut rendement à l’hectare (un rendement à l’hectare 10 fois supérieur au soja).

Un autre facteur de son succès auprès des industriels est peut-être la diversité d’utilisations possibles de l’huile de palme. En effet, bien que 80% de la production soit utilisée par l’industrie agroalimentaire, 19% est utilisé pour les cosmétiques (comme le savon)  et 1% pour les agro carburants.

Les principales conséquences de la hausse de la production de l’huile de palme sont la déforestation de forêts tropicales (qui s’accompagne de rejet de gaz à effet de serre, d’une diminution de la biodiversité…) et la monoculture.Pourtant, il est possible de se passer d’huile de palme, comme l’a fait la marque de biscuits St Michel qui s’est engagé sur le « Zero huile de palme ».