Tous les êtres humains, quelles que soient leur culture et leur éducation, possèdent ce qu’on appelle le sens du nombre. Ce sens du nombre permet, par exemple, de percevoir en une fraction de seconde combien d’objets contient approximativement un ensemble.
Depuis vingt ans, des recherches fondées sur des méthodes comportementales montrent qu’il est actif chez le nourrisson dès 5 ou 6 mois. Le laboratoire de neuro-imagerie cognitive de NeuroSpin (unité Inserm à Orsay) vient de mettre en évidence, pour la première fois, les zones cérébrales engagées dans le traitement des nombres chez des nourrissons de 3 mois. Ces travaux permettent de mieux comprendre le fonctionnement et le développement du cerveau. C’est grâce à ce sens des quantités que les enfants pourraient ensuite comprendre des concepts mathématiques plus élaborés tels que l’arithmétique.
France Soir