旧 Vieux, usé

Le caractère simplifié 旧 signifie “vieux, usé”. Il est simple à écrire et à retenir : un trait vertical à gauche et un soleil à droite. Mais pour en comprendre la formation il faut remonter au caractère traditionnel et là c’est une autre affaire. Il est question d’une vieille chouette au dessus d’un mortier phonétique, de mots qui s’empruntent les uns les autres et de raccourcis calligraphiques. Je livre ici l’explication étymologique du dictionnaire Wenlin :

The full form 舊 is 艹 over 隹 over 臼.

The original meaning was ‘owl’: a 隹 (zhuī) bird with 艹 feather-horns

(really 雈, slightly different on top from 萑). 臼 jiù (‘mortar’) is phonetic.

The character was borrowed for the word jiù ‘old’ which happened to sound the same. 臼 jiù is difficult to write well in a hurry, so in handwriting it can come out like 丨 plus 日.

Then for the simple form 旧, 艹 and 隹 were dropped altogether from 舊.

(臼 jiù meaning ‘mortar’ retains its full form.)

Trop compliqué l’étymologie.

Restons simple avec une image ; celle d’une machine à coudre vue ce matin au pied d’un immeuble. Elle semble avoir quelques kilomètres d’ourlets derrière elle. Elle avait même son rétroviseur incorporé (voir près de l’arbuste). Au fond, une batterie de fers à repasser qui ont aussi fait leur temps apparemment