Que faire à Dax quand il pleut ?

Visiter le musée Borda, par exemple. Pas de quoi s'extasier, l'exposition sur le Dax antique est fort bien présentée mais très rapide. En revanche, il faut s'y pointer à 15h 30 pour aller voir ce qui se passe sous les maisons...Avec un guide.

A Dax, dès que vous creusez un peu, vous trouvez soit de l'eau chaude à haute pression (62° pour ce qui concerne la source de la Néhe), du sel, ou plus fréquemment encore : des vestiges romains. Ce qui peut s'avérer très dommageable pour un chantier, car il faut dégager les vestiges par des fouilles.

C'est ce qui s'est produit en 1978 quand on a voulu construire en centre ville, rue Cazade, un immeuble de logements sociaux. En creusant, on a retrouvé les fondations d'une immense construction rectangulaire, contruite le long de l'antique décumanus.

Ce qui intriga les archéologues, ce furent d'importants murs en arc de cercle, comme un immense feston, qu'ils prirent d'abord pour des baignoires. Mais, après en avoir évidé le contenu entièrement, ils ne retrouvèrent ni trace de l'enduit rendant les cuves étanches, ni surtout aucun tuyau d'appovisionnement ou d'évacuation de l'eau. On conclut donc qu'il s'agissait d'un temple construit en bordure de forum, et ces arcs étaient des contreforts horizontaux.

Et puis un chercheur vint très récemment et délivra une autre hypothèse, aujourd'hui la plus vraisemblable : non pas un temple, mais une basilique, un bâtiment civil rectangulaire destiné à accueillir des réunions publiques, en particulier pour rendre la justice, flanqué de deux annexes et entouré de portiques abritant des boutiques...

Les arcs de cercle sont effectivement destinés à soutenir le mur en contrepoussée de la rue remblayée au cours des siècles.

En tous cas, une fois les fouilles préservées, on a construit les logements au-dessus (ici à gauche, la vue aérienne du chantier avant la construction de l'immeuble), et c'est comme ça qu'on est tout surpris d'avoir l'impression de rentrer dans un garage alors qu'en quelques mètres sous terre, on se retouve dans les sous-sols d'un bâtiment romain.