Dans le langage courant, on envisage le "paiement" comme l'extinction d'une dette d'argent effectuée par la remise par le débiteur à son créancier, en une ou plusieurs fois, d'une ou plusieurs sommes d'un montant égal à la créance. Sur le plan juridique, la définition est plus large en ce sens que toute prestation éteignant une dette constitue un paiement.