Construit à partir de 1823 selon les plans de Charles Vander Straeten et achevé en 1826 par Tilman-François Suys, ce palais monumental de style néoclassique servit à l’origine de résidence au prince d’Orange.
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Après diverses affectations, cet édifice dont le luxe intérieur contraste avec l’austérité des façades, devint dès 1876 le siège de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts et de l’Académie de médecine.
Trois autres académies les y rejoignirent dans le courant du XXe siècle. Restauré et partiellement modernisé, ce bâtiment abrite toujours cinq des sept académies belges.