S'il y a un vieux rêve largement partagé, un sujet de préoccupation du genre humain depuis toujours, c'est bien celui de prévoir, de prédire, d'imaginer le futur pour tenter d'anticiper. Politiciens, hommes d'affaires, entrepreneurs, industriels, financiers, assureurs etc., tous éprouvent, à un moment ou à un autre, le besoin de se tourner vers l'avenir ("l'à-venir") pour réfléchir sur l'actuel et le contemporain, pour essayer de mieux orienter leurs actions du présent.