Fukushima : un rapport condamne la réponse des autorités japonaises

LEMONDE.FR avec AFP, AP | 26.12.11 | 14h22   •  Mis à jour le 26.12.11 | 16h06

Un groupe d'experts mandatés par le gouvernement japonnais as a mis en cause le manque de préparation et d'organisation face à l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima, provoqué par le séisme et le tsunami du 11 mars dans le nord-est du Japon, selon un rapport intermédiaire publié lundi 26 décembre. "Il y a eu un problème majeur dans la préparation aux catastrophes nucléaires", affirment ces experts. Ce document souligne que  la compagnie Tokyo ElectricPower (Tepco) n'avait pas pris les dispositions nécessaires, considérant comme très faible la probabilité d'un tsunami de cette envergure (plus de 14 mètres), bien que des calculs aient montré que le risque existait bel et bien. Le fait que la hauteur du tsunami ait dépassé les prévisions ne saurait servir d'excuse à Tepco et aux autorités japonaises face à la gestion de l'accident, le pire depuis celui de Tchernobyl en 1986, estiment les enquêteurs.
IMPRÉPARATION DES ÉQUIPES
Le rapport accuse notamment Tepco de ne pas avoir correctement réagi à la situation, faute de connaissances suffisantes sur ses équipements et d'entraînement de ses équipes. "Tepco ne s'attendait pas à une situation dans laquelle toutes les sources électriques seraient simultanément interrompues dans plusieurs réacteurs à cause d'un désastre naturel, et elle n'a pas formé ses équipes pour répondre à ces circonstances", est-il écrit dans le rapport.
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Selon ce document, la fusion du combustible dans les réacteurs et les rejets de substances radioactives auraient pu être limités si les techniciens avaient procédé à des relâchements de pression dans les réacteurs 1 et 3 et commencé à injecter de l'eau plus tôt. Les employés avaient d'abord considéré qu'un système de refroidissement d'urgence était encore fonctionnel, malgré plusieurs signes contraires.
CONSIGNES D'ÉVACUATION ERRONÉES
La réponse du gouvernement au stade précoce de la crise a également été problématique, affirme le rapport, dénonçant la lenteur et la confusion avec laquelle celui-ci a informé la population – usant notamment d'un langage évasif pour éviter d'admettre la fusion du combustible dans les réacteurs.
Le rapport dénonce également l'insuffisance de communication entre les fonctionnaires et le bureau du premier ministre. Le ministère de l'industrie et l'Agence de sûreté nucléaire reprochent à Tepco sa lenteur dans la fourniture d'informations, mais dans le même temps ces autorités n'ont pas envoyé de personnel au siège social de la compagnie.
Le comité accuse également le gouvernement d'avoir attendu trop longtemps pour avertir les habitants de zones déjà contaminées, exposant inutilement des villes entières aux radiations, alors qu'elles auraient pu être évacuées. Les consignes d'évacuation données aux résidents en ont également poussé certains vers des zones où les substances radioactives s'étaient davantage propagées, selon ce rapport. La version définitive de ce document d'étape sera publiée à l'été 2012.