Mgr Michel Sabbah démissionne

Le patriarche latin de Jérusalem Michel Sabbah prend sa retraite le 19 mars et sera remplacé par son coadjuteur Mgr Fouad Twal. Nommé par le pape Jean-Paul II en décembre 1987, il était le premier patriarche de Jérusalem d'origine palestinienne depuis les Croisades. Il a écrit pour l'occasion une lettre pastorale :

"Comme tous les habitants de cette terre, les chrétiens, palestiniens et israéliens, sont partie prenante du conflit. En aucun cas ils ne peuvent rester des spectateurs alors que les autres paient le prix de la liberté à recouvrir et acceptent les sacrifices requis pour cela. Comme tous les Palestiniens, nous avons à payer le prix pour retrouver notre liberté politique, économique, et sous certains aspects religieuse, en ce qui regarde l'accès aux lieux saints et à Jérusalem même".

Il a préconisé "une résistance qui rentre dans la logique de l'amour chrétien", "non violente mais capable d'amener les deux peuples à jouir d'une manière égale de leur liberté, de leur souveraineté et de leur sécurité".

"Pour résister, obtenir justice et faire la paix, il faut en outre que la victime ne se laisse pas transformer en oppresseur ou en terroriste".

Le successeur du Mgr Sabbah, Mgr Fouad Twal, est né le 23 octobre 1940 à Madaba en Jordanie dans une tribu chrétienne bédouine. Ordonné prêtre à Jérusalem en 1966, il a fait des études à l'Académie pontificale ecclésiastique. Docteur en Droit Canon (jurisprudence ecclésiastique), il est affecté pour une première mission diplomatique au Honduras en 1975. Il travaillera également quelques années comme diplomate au Caire, à Bonn et à Lima. En 1992, il est nommé par Jean-Paul II évêque de Tunis.

Michel Janva