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Dire que Marvel rêve de ce film depuis des lustres seraient déjà minimiser la réalité.
Au cours des 10 dernières année, Marvel a co-produit à peu près 30 films à partir de son catalogue de comic books. Plusieurs de ces films s'avèrent de niveau moyen, comme Daredevil, Wolverine ou The Incredible Hulk. D'autres sont franchement mauvais, comme Elektra, Ghost Rider ou les deux Fantastic Four. Par contre, Marvel a engendré la trilogie Spider-Man de Sam Raimi et les films de la franchise X-Men, qui ont tous été relativement bien reçus et montrent de réelles qualités dans leur genre.
Avec la sortie de Iron Man en 2008, Marvel annonçait déjà son intention de présenter dans un avenir proche The Avengers*. Iron Man 2 a suivi, et récemment, Thor et Captain America sont venus compléter une série de prequels à The Avengers. En terme de projet de franchise cinéma, c'est définitivement ambitieux, et rares sont les studios à être arrivé à mener à terme un tel projet avec succès.
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Si Spider-Man n'avait pas été un succès, il y a fort à parier que l'univers de Marvel au cinéma ne se serait pas développé de la sorte. Certainement pas à ce rythme soutenu, et probablement au détriment du grand projet de The Avengers. On n'insistera donc jamais assez sur l'importance de Spider-Man dans la réussite subséquente de Marvel. Et pourtant, comme j'en faisais état dans une chronique en 2002, Spider-Man a failli ne jamais voir le jour, malgré vingt ans d'annonces et des décennies d'effort de la part de son créateur, Stan Lee, pour voir se concrétiser ce rêve.
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The Avengers verra donc le jour en début d'été 2012, dix ans après Spider-Man.
Le film, librement adapté de la série de comic book du même nom, regroupe six super-héros, dont quatre se sont vus récemment mis en premier plan dans six films.
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Le projet The Avengers était ambitieux, certes, mais il aura permis de développer une série de film d'une rare cohérence. Car l'ensemble ne constitue pas une banale panoplie hétéroclite de films regroupés ensemble sur le tard. La stratégie derrière The Avengers était visible dès la sortie de Iron Man en 2008, le premier film que Marvel finançait entièrement sans l'aide d'un autre studio.
Dans Iron Man, on voyait déjà l'agent Phil Coulson, de S.H.I.E.L.D., qu'on allait revoir dans Thor et Iron Man 2. On voit aussi, dans une scène post-générique, une conversation entre Tony Stark et Nick Fury, annonçant clairement l'initiative The Avengers.
Dans Iron Man 2, on peut apercevoir un moniteur télé, qui diffuse les informations sur un cataclysme déclenché par Hulk dans The Incredible Hulk, on revoit également Nick Fury et on fait la connaissance de Natasha Romanov, Black Widow, une des super-héros de The Avengers.
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Enfin, dans Captain America, en plus de voir apparaître Nick Fury à la fin, un des importants protagonistes et partenaire de Steve Rogers dans les années 40 est nulle autre que Howard Stark, le père de Tony Stark et fondateur de Stark Industries dans Iron Man. On peut le voir faire une démonstration de son projet anti-gravité qui anticipe le système de propulsion développé par Tony Stark pour Iron Man. Aussi, le "cube cosmique" qui confère certains pouvoirs à Red Skull provient en fait d'une scène post-générique de Thor, et on mentionne dans Captain America qu'il appartient à Odin.
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La table est donc mise pour la sortie de The Avengers, le septième film du projet et le premier à regrouper les héros. Les attentes sont élevées. Toutefois, s'il n'est pas rare, dans le monde des comics, de mélanger les univers et les héros - ou de les faire s'affronter - la recette a très rarement été réussie au cinéma.
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* The Avengers a beau être l'aboutissement d'un projet de franchise ambitieux, Marvel ne s'arrêtera pas là, pusique le studio a annoncé les projets de Iron Man 3, Thor 2, Captain America 2 et The Avengers 2. Il y a également des rumeurs de film sur Nick Fury. Si tous ces projets se réalisent, on comptera alors douze films dans cette méga-franchise.
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** Vous aurez compris du visuel accompagnant ce billet que j'ai un personnage favori dans la série :-)
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