Encyclopédie Universelle de tous les sports. numéro 6

Rugby n. m.

Etymologie : Contrairement a ce que veut faire croire une etymologie farfelue, le mot ne vient pas du College de Rugby, mais du verbe to ruck by froisser les cotes de l'adversaire, prononce a l'ecossaise.

Origine: Un bel apres-midi pluvieux, le petit Webb-Ellis jouait au ballon avec ses camarades du village de Ruskie, lorsque les voisins de Blairhoyle vinrent leur piquer le ballon. S'ensuivit une bagarre a l'issue de laquelle Webb-Ellis ressortit crotte et mal en point, mais brandissant victorieusement le ballon deforme.

Regles: Les regles du rugby ont ete codifiees par les Colleges anglais: on jouait donc a 11, comme au foot, mais a cause des nombreux blesses, on eut besoin finalement de XV joueurs. Il ne s'agit plus de mettre une derouillee a l'adversaire pour lui piquer le ballon, mais de porter noblement le ballon derriere la ligne, apres avoir extermine tout ce qui pouvait se presenter. Comme il y a plein de lignes sur le terrain, on a indique quelle etait la bonne a l'aide de deux grands poteaux. Certains preferent franchir la ligne, le ballon sous le bras, les autres expedier le ballon entre les poteaux d'un puissant coup de pied.

La tradition se perpetue a travers quelques phases de jeupittoresques : on designe par scrum (), l'amas suant et fumant des seize bestiaux qui s'affrontent, tete contre tete, dans le seul but de faire reculer l'adversaire. Les Britanniques sont les garants du fair play, cet art de s'essuyer elegamment les pieds sur l'adversaire, pour qu'il s'excuse de s'attarder dans leur camp. Comme au bridge, un sport voisin, le vainqueur peut viser le Grand Chelem.

Competitions: L'esprit chevaleresque se deploie au cours d'une competition appelee Tournoi, a laquelle les Franais, ce peuple de grossiers paysans, ont ete jadis convies. Chaque peuple arbore fierement sur son blason ses glorieuses armes, comme le poireau, le chardon ou le trefle, emblemes magnifiques de leur riantes contrees.

Les peuples europeens se livrent annuellement a de sanglantes batailles contre les peuples des antipodes: les Chevaliers Tout Noirs, le Grand Khan Gourou et les Boites du Printemps, qui ont longtemps refuse de laisser jouer Edward.

Dans le cadre du rapprochement avec nos amis Americains, le rugby tend a retourner a ses sources footballistiques et a ressembler au Football Americain (voir ce mot).