Le système limbique est un système complexe de noyaux et de connexions consistant en des structures corticales telles l’hypocampus, l’amygdala, le fornicate gyrus (partie du « Cingulate Gyrus »). Ces structures sont connectées à d’autres aires corticales telles l’aire 7, l’hypothalamus, une partie du tegmen mésencéphalique. A travers ces structures, le système limbique influence les systèmes moteurs endocrinien et autonome et affecte ainsi la motivation, l’état et l’humeur.
Des chercheurs (LOCKWOOD, SALVI et al.) ont utilisé le PET Scan pour obtenir une carte des régions corticales répondant aux changements dans l’intensité de l’acouphène chez 4 patients capables de modifier volontairement l’intensité de leur acouphène suite à des mouvements faciaux (figure).
Le flux sanguin cérébral était mesuré durant les mouvements faciaux, au repos et durant la stimulation avec des sons purs. Les mouvements faciaux montrent l’activation du cortex auditif controlatéral à l’oreille dans laquelle est perçu l’acouphène tandis que la stimulation active les deux cortex.
Cette observation suggère une origine rétrocochléaire des acouphènes. Les sujets tests, comparés au groupe contrôle, présentent des surfaces d’activation, par stimulation aux sons purs, plus étendues ainsi que des liens confus entre les systèmes limbique et auditif.
Figure: Identification des sites de l’activité neurale spontanée associée aux acouphènes chez 3 patients présentant un acouphène subjectif dans l’oreille droite. (LOOKWOOD, SALVI et al. Scand audiol, 1999) Le site principal de l’activité est retrouvé dans le gyrus temporal moyen gauche (en haut). Les 3 plans transaxiaux montrent les mêmes résultats dans des plans 4, 8 et 12 mm en dessous du plan défini par les commissures antérieures et postérieures. Le site d’activation s’étend ici jusqu’au cortex operculaire.
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