Fdroid, un market 100% libre

Il y a quelques temps je regrettais et constatais la difficulté de trouver des logiciels libres sous Android. Cela avait été ma plus grande déception lors de mes premiers pas sur ce système, l’impression de revenir dans les années 90 et dans la foire aux freewares et sharewares. Fdroid, sorti récemment sur nos tablettes et smartphones, vient renverser la vapeur et offrir un espace clair et plutôt bien organisé pour les applications libres.

L’application ne se trouve pas sur le market mais sur son site [http://f-droid.org/] et il suffit de la télécharger puis de l’installer pour pouvoir bénéficier du catalogue qu’elle propose. L’opération se fait normalement de manière automatique. Si besoin, allez dans le dossier de téléchargement de votre mobile ou de votre tablette et lancez l’installateur.

Le projet est encore jeune, mais propose déjà de nombreuses applications, pas loin d’une centaine classée en plusieurs catégories :

• Office
• System
• Jeux
• Sciences et Education
• Internet
• Multimedia
• Navigation
• Reading
• Phone et SMS
• Développement

Attention : il existe parfois des différences entre le classement sur le site et celui sur l’application. Heureusement un moteur de recherche est intégré.

La catégorie Sciences et Education ne contient actuellement que peu d’applications, orientées mathématiques, auto-apprentissage et conjugaison des verbes coréens mais elle ne saurait tarder à s’enrichir et vous trouverez d’ailleurs dans les autres sections des applications pas directement reliées à l’éducation mais pouvant tout à fait s’intégrer dans vos activités.

Chaque notice présente une courte description – en anglais – de chaque application, la licence, ainsi que la liste des différentes versions, ce qui implique donc la possibilité de revenir à une version antérieure en cas de problème, chose impossible sur les markets traditionnels et qui me fait souvent rager. Par exemple, pour ces jeux qui passent en HD et deviennent parfois injouables car tellement lourds et donc lents.

L’ensemble contient beaucoup d’applications “pointues” voire expérimentales, qu’outre-Atlantique on qualifierait de “geeky”, mais le catalogue s’enrichit peu à peu et s’élargira forcément en fonction des utilisateurs. Nombre d’applications sont cependant déjà “grand public” et toutes sont pleinement fonctionnelles.

N’oubliez pas de mettre à jour de manière régulière la liste des applications sinon vous risquez de frôler la monotonie. En effet, il existe dans les préférences un réglage permettant de programmer cette mise à jour, mais elle a parfois tendance à buguer et donc à ne pas être réalisée.

A noter un ensemble de réglages très intéressants : Fdroid permet en effet de protéger votre vie privée et par défaut éliminent les applications qui incluent des publicités, épient votre activité, possèdent des extensions privateurs ou font la promotion de services réseaux. Vous pouvez lever ces interdictions au sein des préférences.

Un mode “expert” permet pour l’instant de modifier uniquement le mode de synchronisation de la base de données SQL.

Que peut-on enfin lui reprocher ou plutôt lui demander pour l’instant ?

• La possibilité de mettre à jour l’ensemble des applications de manière simultanée,
• Des descriptions plus détaillées et l’intégration de captures d’écran dans les notices,
• Une fonction de socialisation permettant de noter les applications et d’apposer des avis,
• Un catalogue encore plus fourni mais cela ne saurait tarder,
• Une fonction permettant de voir les dernières applications ajoutées (présente sur le site mais pas sur l’application),
• Des descriptions en français pour les non-anglophones.

Et j’en passe…

Le projet est libre, communautaire. Libre à vous donc d’y participer et d’aider à améliorer l’application. L’initiative est en tous cas fort prometteuse. J’aurais pour ma part l’occasion de la présenter lors des Rencontres Mondiales du Logiciel Libre à Genève au mois de juillet et j’espère pouvoir apporter de nombreuses nouveautés dans sa description.

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