Encyclopédie Universelle de tous les sports. numéro 9

Marathon, n. m.

Etymologie:

Le mot ne vient pas de la ville de Marathon, mais de C'est mare a thons, exclamation prononcee par Eschyle lors de la bataille navale de Salamine contre les Perses. Mais comme il etait poete, il remania sa formule en faisant de beaux vers dans sa tragedieintitulee Les Perses : tandis que les Grecs, comme s'il s'agissait de thons, de poissons vides du filet, frappent, assomment, avec des debris de rames, des fragments d'epaves !

Origine:

Lors de l'invasion perse en Grece, un messager fut envoye a Athenes pour annoncer le sort de la bataille mais en voulant suivre la route cotiere pour eviter les embouteillages de l'autoroute du nord (E 75), il rata la bifurcation a Marousi et se retrouva sur l'E94 en direction du Peloponnese. Voila comment le malheureux parcourut 160 Km en deux jours avant de rejoindre Athenes et d'expirer. C'est un linguiste, Breal, qui souffla a Coubertin l'idee saugrenue d'en faire une epreuve sportive. Pour des raisons humanitaires on fixa la distance a 40 Km mais les Anglais, refractaires au systeme metrique, porterent la distance a 42,192 Km, histoire aussi de compliquer la vie de celui qui mesure le parcours.

Il n'y a rien a dire concernant le deroulement de l'epreuve: le concurrent part en courant et arrive comme il peut. On ne va pas en plus plaindre les masochistes qui consacrent plusieurs heures (sans compter les mois d'entrainement) a s'esquinter la sante: ampoules, crampes, vomissements, insolations, qui les laissent ensuite sur le flanc pendant trois mois, pour quel benefice?