Ca fait quarante ans que je fais des cigarettes.
explique Mme Yeay Yin. A 66 ans, elle en fabrique toujours sur sa machine en bois. Mais cette vénérable dame de Battambang au Cambodge ne fume pas !
Mme Yeay Yin chique le tabac comme beaucoup de femmes âgées au Cambodge. Elles ont commencé à chiquer pour soulager leurs nausées matinales quand elles étaient enceintes indique une étude publiée dans le bulletin de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Si très peu de femmes fument des cigarettes, près de la moitié de celles qui ont plus de 48 ans chiquent du tabac. (Source Le Courrier du Vietnam.)
Mme Yeay roule des cigarettes depuis l’âge de 15 ans. Elle a arrêté ce métier quelques années pendant la période des Khmers rouges. Période durant laquelle elle a planté du riz à quelques kilomètres de Battambang. Après les Khmers rouges en 1979, Mme Yeay a repris sa machine à rouler le tabac. Grâce à cette activité, elle a pu élever convenablement ses cinq enfants. Elle précise que certains sont devenus architecte et ingénieur. Très fière, elle me montre leur photo. Je vois des adultes endimanchés et souriants.
A l’époque de l’éducation de ses enfants, Mme Yeay Yin produisait jusqu’à 3000 cigarettes par jour. Aujourd’hui, elle en fabrique trois fois moins, juste ce qu’il faut pour la nourrir elle et son mari.
La machine de Mme Yeay Yin lui permet de rouler cinq cigarettes d’un coup. Plus le tabac est foncé, plus le goût est fort. Les cigarettes sont emballées dans un sachet transparent. Je les ai goûtées. Elles sont douces et parfumées, juste excellentes…
Mme Yeay Yin commande son tabac à Phnom Penh car à Battambang, il n’y a pas de producteurs. Les agriculteurs produisent essentiellement du riz. S’ils cultivent parfois quelques plants de tabac, ce n’est que pour leur consommation personnelle.
Si vous passez à Battambang, ne manquez pas les tours qu’organisent plusieurs acteurs touristiques de la région. Ainsi vous découvrirez d’authentiques artisans à l’image de Mme Yeay Yin.
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Pacman
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