Le week-end dernier, "L'Echappé belle en Limousin", avait dédié l'édition 2012 de sa randonnée cycliste à notre ami Jean-Paul, disparu il y a un an. Le directeur du Tour de France lui a rendu hommage sous la forme d'un message adressé aux participants que voici.
"Jean-Paul fut un grand serviteur du Tour et du cyclisme. Passionné, à l'affût de la moindre anecdote qu'il faisait avec talent partager aux auditeurs de Radio France, il était aussi un modèle de confraternité journalistique. Je peux en témoigner moi qui avant de rejoindre la direction du Tour l'ai côtoyé dans la tribune de presse de diverses épreuves lorsque je couvrais les événements sportifs d'abord pour la Cinq, puis pour Europe 1 et France Télévisions.
Je me souviens aussi que Jean- Paul avait suivi le Tour 2003, le Tour du centenaire, au sein des équipes de Jean-Marie Leblanc au côté de Jacques Augendre. Il avait alors ravi les invités du village et ses jeunes confrères journalistes racontant avec gourmandise les épopées des coureurs dont il avait suivi les exploits des années durant se forgeant une culture qui nous manquera alors que nous nous apprêtons à célébrer le 100ème Tour.
Il avait aussi su apprivoiser l'évolution de l'information, s'engageant dès le début dans l'aventure France Info, devenue la première radio d'information en continu. Et ces dernières années il nous livrait régulièrement ses réflexions, ses analyses et ses souvenirs sur Internet. Avec Pierre Chany, Robert Chapatte, Antoine Blondin, pour ne citer que ces monstres sacrés, Jean-Paul demeurera comme l'un des journalistes qui aura honoré son métier en mettant son talent au service du sport et du Tour de France.
Christian Prudhomme
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