53 - Haîfa, la "German colony"

Une large rue très arborée s'étend du port et grimpe jusqu'aux pieds des jardins Bahaïs.  Parfaite géométriquement, elle est bordée de jolies maisons anciennes, rénovées pour beaucoup, en cours de réhabilitation pour certaines, elles possèdent pratiquement toutes des toits pentus couverts de tuiles. Les murs sont habillés de pierre et les volets sont en bois. Parfois un petit jardinet vient égayer l'endroit, si besoin était.  C'est un lieu animé, l'un des quartiers les plus touristiques de Haïfa qui recèle un tas de petits restaurants charmants où il fait bon déjeuner. Ici, juifs, chrétiens et musulmans se côtoient, la cuisine est délicieuse et pas chère, on entend au loin les mouvements du port. Bien calée dans mon siège, le soleil de mars m'accompagne pour ce déjeuner en terrasse que je déguste. Le serveur est un chrétien Libanais, il est adorable et se met en quatre pour nous faire plaisir. Ce quartier a été crée par les templiers Allemands. Le mouvement des templiers fut fondé au 19 ème siècle par Christoph Hoffman dans la région du Wurtembeg (Allemagne du sud). Les membres de cette congrégation ont pour but de retourner aux sources du christianisme et de créer des villages et des implantations agricoles en terre sainte. Dès 1868, Hoffman et son compatriote Hardegg font l'acquisition de terres au pied du Mont Carmel afin d'y fonder une première colonie. Ils décident d'y bâtir des maisons de style allemand, disposées le long d'une rue principale qui devra être assez large. Les maisons sont toutes construites de la même façon et sur trois niveaux ; un sous-sol pour l'eau et le stockage des denrées périssables, un rez de sol avec cuisine, salle et salon et un premier étage ou sont situées les chambres. Parfois un grenier accueille une chambre d'hôte. Les premières habitations ont des toits plats, dans le style des maisons locales mais les templiers décident bien vite de mettre des toits en pente avec de la tuile afin de faciliter l'évacuation de l'eau lorsqu'il pleut. Grâce à ce quartier qui commence à s'étendre, et à la construction d'une exploitation agricole à côté, Haïfa va connaître un essor particulier . Dans le même temps, les templiers mettent en place des moyens de transport afin de relier Haïfa aux autres grandes villes du pays. Très active, la société des Templiers ne se contente pas de bâtir seulement à Haïfa. En 1878 un quartier agricole voit le jour près de Yaffo, vient ensuite un autre à Jérusalem et en 1902 une colonie est implantée près de Lod, suivie par deux autres en  haute Galilée. Les relations entre les juifs et les templiers sont excellentes et certains fondent ensemble des sociétés. Il n'est pas rare qu'un allemand soit associé à un juif pour gérer une petite entreprise. Ils sont les précurseurs en matière d'agriculture parce qu'ils utilisent du matériel et des techniques ultra modernes jamais encore appliquées dans le pays. Les exploitations agricoles génèrent de l'emploi et Haïfa se porte bien économiquement. Toute cette présentation semble bien idyllique et elle le resterait si l'arrivée au pouvoir du parti nazi en Allemagne ne venait pas ternir ce bel exemple de cohabitation entre les peuples.   Ce joli quartier de la "German Colony" me semble tout à coup amer. Les templiers qui sont allemands gardent des relations étroites et régulières avec l'allemagne et le parti nazi va pousser les jeunes à adhérer à leur idéologie et à espionner la terre sainte pour le compte de l'Allemagne. Les templiers s'allient aux groupes armés arabes et participent ainsi aux émeutes contre les juifs dans le but de les chasser de la terre promise. Karl Ruff, architecte, fonde le parti nazi dès 1933 à Haïfa, Jérusalem et Jaffa. Les associations volent en éclat et l'alliance est rompue entre les juifs et les membres des templiers. Comme dans tout conflit il y a des blessés et des morts. Dès le début de la seconde guerre mondiale, les britannique arrêtent et expulsent les membres de la société des templiers. En 1947, à la déclaration d'indépendance de l'état d'Israël, les templiers se voient interdire l'entrée du territoire. Il ne leur sera jamais permis d'y revenir. Tous les biens de cette société, maisons et exploitations agricoles feront l'objet d'un accord passé entre l'Allemagne et Israël. L'Etat d'Israël indemnisera les propriétaires des maisons. Lorsque l'on traverse ce paisible et magnifique quartier, on est en admiration devant les vieilles maisons, même si elles sont associées à un triste souvenir. On ne gardera que le bon côté des choses. Les templiers ont construit là un superbe quartier et ont contribué à l'épanouissement de la ville il faut quand même le reconnaître...c'est après que les évènements ont pris une autre tournure..... nous les laisserons dans un petit coin de mémoire..... sans oublier parce que ça fait partie de l'histoire et qu'il ne faut surtout jamais rien occulter de tout cela. Ne retenons, si vous le voulez bien, que le côté pittoresque et touristique de la German Colony. La belle rue Ben-Gourion plantée d'arbres plus verts les uns que les autres, les trottoirs aux petits pavés sur lesquels résonnent nos pas,  les pierres authentiques des maisons sur lesquelles reflète le soleil,  la verdure des jardins Bahais qui surplombe et nargue le quartier et au bout, en contre bas, le bleu de la mer avec ses bâtiments amarrés solidement au quai qui reposent, paisibles en attendant un prochain voyage.