Le rendez-vous est maintenant incontournable. Chaque année, les concurrents néerlandais du Dakar se retrouvent pour un pré-prologue où chacun dévoile les véhicules fraîchement sortis des ateliers, et commence à faire parler son coup de guidon, ou de volant. L’avant-première du Dakar 2013, dans sa version batave, s’est tenue avant-hier sur un circuit de terre aménagé du côté d’Eindhoven. Chef de file de la délégation qui se déplacera en masse à Lima début janvier, Gerard De Rooy a fait valoir son statut de tenant du titre sur les 2,5 km de l’Eurocircuit de Valkenswaard, où il a une nouvelle fois savouré les encouragements : « Piloter au milieu de cette foule, c’est énorme. Le camion est prêt pour le rallye », s’est-il réjoui après avoir signé le meilleur temps, devant Peter Versluis.
Sur deux roues, Frans Verhoeven a poursuivi avec succès la préparation de son premier Dakar au guidon d’une Yamaha, devançant notamment Henk Nuiman, mais aussi le nouveau venu Robert Van Pelt, qui sera le plus jeune pilote au départ du rallye, du haut de ses 19 ans. En voiture, c’est un ex-motard installé dans un buggy monoplace, Jurgen van den Goorbergh, qui a pris le dessus sur la Mitsubishi Lancer d’Erik Van Loon. L’ancien pilote de moto GP s’attend toutefois à voir les rôles inversés en Amérique du Sud : « Le terrain était vraiment parfait pour mon buggy. J’ai saisi ma chance à Valkenswaard, mais Erik sera plus rapide que moi sur le rallye ». Johnny Utah
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