L'ascenseur social est en panne ? Prenez l'escalier

Réussir par l'école est impossible quand l'école ne vise pas à la réussite. L'escalier social est un modèle plus juste que l'ascenseur social.

Par Baptiste Créteur.

L'école, un ascenseur social qui nivelle par le bas?

L'école, perçue comme un moyen de parvenir à une position plus élevée que celle dont on est issu, agirait pour certains comme un "ascenseur social" ; malheureusement pour les moins chanceux, il serait aujourd'hui en panne. En réalité, cette image d'ascenseur social est fallacieuse : les marches de la réussite n'ont de sens que lorsqu'on les gravit.

Les inégalités de condition et de chance sont un faux débat. Nous naissons dans des conditions différentes, avec des talents et attributs différents, et dans des familles différentes, et seul un nivellement par le bas - certes très bien mené en France - peut parvenir à aplanir les différences. C'est le souhait des tenants d'une certaine vision de la justice, pour qui il faudrait s'atteler à une injustice humaine pour compenser ce qu'ils considèrent comme une injustice de la nature,  à savoir le fait que certains sont plus compétents, plus talentueux, plus créatifs.

L'image d'ascenseur social est idéale pour justifier des politiques injustes, par exemple de quotas qui disent plus ou moins leur nom. Il permettrait aux élèves du bas de l'échelle sociale d'atteindre les étages plus élevés, sur simple pression d'un bouton. Le déterminisme social serait si fort qu'il serait hors de portée des plus défavorisés de s'élever au même niveau que les autres.

L'escalier social est un modèle plus juste : certains auront sans doute plus de marches à gravir, et il leur faudra sans doute plus d'efforts pour arriver au même niveau que ceux qui partiraient d'étages plus élevés ; mais cela ne leur est pas impossible, les exemples ne manquent pas. En revanche, réussir par l'école est impossible quand l'école ne vise pas à la réussite. C'est pourtant ce que souhaite l'auteur de L'ascenseur social est en panne. A quoi sert encore l'école ? :

"Dans les discours officiels sur l'école, la notion de connaissance disparaît au profit de celle de réussite. L'école devrait assurer la réussite de tous ? Ce n'est pas toujours ce que l'on a attendu d'elle ! fait-elle remarquer. L'idée selon laquelle l'école doit fournir à la société ce dont elle a économiquement besoin date, en fait, des "trente glorieuses". La mission de l'école va se définir, de plus en plus, par le développement des "compétences" et de l'"employabilité"."

Favoriser la réussite et développer les connaissances ne sont pas antinomiques, loin s'en faut. Le rôle de l'éducation est d'apprendre aux enfants à vivre leur vie, c'est-à-dire développer leur esprit et leur apprendre à appréhender la réalité, leur enseigner l'essentiel de la connaissance développée par le passé et leur donner les moyens d'acquérir de plus amples connaissances par leur propre effort. Aucun ascenseur social ne donnera jamais les moyens, et encore moins l'envie, de continuer à monter une fois sorti. Planter un drapeau sur un sommet, aussi élevé soit-il, n'a de sens qu'après l'avoir gravi. Quelle que soit l'importance qu'on donne à la position, au statut social ou à la richesse, tout le plaisir est dans l'ascension.